Maandag 7 januari trotseerden 50 leden van Neos Kuringen het miezerige weer om traditiegetrouw bij de eerste wandeling van het jaar een stevige klim te doen.

Plaats van afspraak was Eben-Emael. De trappen confronteerden de leden meteen al met hun conditie; die was er tijdens de eindejaarsfeesten zeker niet op vooruitgegaan. Maar iedereen volgde zijn/haar eigen tempo en werd beloond met een petit-beurrekoekje. De grote beloning wachtte op het hoogste punt: een mooi panorama, helaas een beetje in de mist, of kwam die mist door de borreltjes? Om terug veilig beneden te raken, werd de drank geneutraliseerd met lekkere zelfgebakken wafels en de steun van vele behulpzame mannen. Het gezelschap sloot de dag af met taart, koffie en een gezellige babbel.

Zorginstelling Covida-Het Roer uit Runkst heeft Annelies in de bloemetjes gezet.

Annelies is een cliënt van zorginstelling Covida-Het Roer in Runkst. Afgelopen donderdag werd zij in de bloemetjes gezet in de bibliotheek van Kuringen. Onder begeleiding van een jobcoach draagt Annelies daar immers al 10 jaar lang elke woensdag- en donderdagvoormiddag haar steentje bij. Zij is een vaste waarde binnen het team. Haar taken zijn vooral het taggen van boeken, sorteren van kranten en afvoeren van boeken.

Politie LRH werd vrijdagvoormiddag opgeroepen voor een man die zwaaiende met een mes door Kuringen (Hasselt) liep. Er raakte niemand gewond.

De man liep ter hoogte van een bankkantoor over de Grote Baan in Kuringen en zwaaide met een mes. De politie kon hem oppakken, de verdachte werd voor verhoor meegenomen. Niemand raakte gewond. Verder onderzoek moet uitwijzen wat het motief was.

Op maandag 14 januari kwam Neos Kuringen samen om te toosten op de vriendschap binnen de vereniging.

Het jaarverslag met de activiteiten en de financiën van 2018 kwamen uitgebreid aan bod. Ook werd er al een tipje van de sluier opgelicht van wat 2019 de Neos-leden te bieden heeft. De organisatoren van de maandelijkse wandeling kregen terecht een eervolle vermelding.Om helemaal in de nieuwjaarsfeer te komen, konden de leden genieten van een fijn kaas-en vleesbuffet, vergezeld van wijn. Een danspasje op sfeervolle muziek zorgde voor een gezellige afsluiter.

De verkeersknoop is al langer een heikel punt in Kuringen-Heide. Het jongste mobiliteitsoverleg heeft nu vijf scenario’s opgeleverd om het verkeer in deze Hasseltse wijk vlot te trekken. De voorstellen kwamen van de werkgroep Leefbaar Kuringen-Heide en volgden uit het overleg met vertegenwoordigers van de stad en UHasselt. “We laten de universitairen nu uitzoeken hoe we deze scenario’s in de wijk kunnen uittesten”, zegt mobiliteitsschepen Marc Schepers (sp.a). “We hopen tegen eind 2019 tot gedragen en definitieve oplossingen te komen.

De mobiliteit in Kuringen-Heide is een complex probleem. “We kunnen dat niet bekijken zonder er Kuringen-centrum, Kiewit en de oversteek naar de Banneuxwijk aan te linken”, zegt Schepers. “Precies daarom willen we de voorstellen die nu vanuit de bewoners van Kuringen-Heide zijn gekomen, aan die omliggende factoren toetsen. Maar zonder dat we daar een oordeel over vellen. Dit is puur wat vanuit de buurtbewoners zelf gelanceerd is op de vergadering. Het ene voorstel is al haalbaarder en waardevoller dan het andere. Maar ze hebben allemaal hetzelfde doel: de verkeerscirculatie in Kuringen-Heide verbeteren.”

Ring rond Heide

“Er zou een grote ring rondom de hele wijk getrokken worden met eenrichtingsverkeer. Daardoor komt in deze straten ook flink wat hoogwaardige ruimte vrij voor fietsers, die het tweede deel van de rijweg dan kunnen gebruiken. Die ring zou vanaf de Paalsteenstraat starten en zo via de Langvennestraat en de oprit naar de kanaalbrug, over de Nijverheidskaai en de Oude Heidestraat terug richting Paalsteenstraat lopen. Dit moet het sluipverkeer in deze zone ontmoedigen. In het binnengebied zouden we dan zoeken naar de snelste ontsluiting naar deze ring.”

Doolhofwijk

“Het hele binnengebied zou worden opgedeeld in vier tot vijf lussen, waarbij het moeilijk wordt om van de ene naar de andere te rijden. Zo moet verkeer vermeden worden dat dwars door de wijk rijdt.”

Kanaalweg

“Binnen dit idee dient de Nijverheidskaai, langs het Albertkanaal, als uitvalsweg voor het hele gedeelte van de wijk dat achter de spoorwegovergangen ligt. In dit voorstel worden die dan ook afgesloten voor alle gemotoriseerd verkeer. Wanneer straks de kanaalbrug voor de treinen verhoogd wordt, verdwijnt er zeker al één spoorovergang. Via de Nijverheidskaai en de Oude Heidestraat kan het verkeer stadwaarts, en als ze richting kanaalbrug rijden, komt Kuringen-centrum binnen bereik.”

Slingerweg

“Hierbij wordt het vorige voorstel (het afsluiten van de spoorovergangen) slechts gedeeltelijk uitgevoerd, zodat enkele overgangen wel kunnen gedwarst worden. Op deze manier slingert het verkeer zich als het ware door de wijk.”

Centrumknip

“De meest drastische oplossing, waarbij in de Diepstraat in Kuringen-centrum elke doorgang richting Kuringen-Heide geknipt wordt. Dat blokt meteen alle sluipverkeer dat vanuit Zonhoven richting E313 wil, of andersom. Maar tegelijk worden zo ook Kuringen-centrum en Kuringen-Heide van mekaar gescheiden.”

“Als bestuur hebben we geen voorkeur voor welk scenario dan ook”, zegt de mobiliteitsschepen. “Maar wat wel vast staat, is dat we deze voorstellen ernstig nemen als mogelijk deel van de oplossing. Want het spreekt voor zich dat de wijken rondom Kuringen-Heide ook hun verkeersproblemen op deze manier willen aangepakt zien.”

U wist het mogelijk niet, maar gisteren was het Internationale Knuffeldag en dat gold ook aan de schoolpoort. In België zijn er ondertussen tachtig scholen met een speciale ‘kus- en knuffelzone’. De stedelijke basisschool in Kuringen is er daar een van.

Op Internationale Knuffeldag wil SOS Kinderdorpen aandacht besteden aan het belang van liefdevolle zorg, en de rol die knuffels daarbij spelen. Kinderen die voldoende fysieke en emotionele aandacht krijgen, groeien op tot meer zelfzekere, empathische en onbezorgde volwassenen, stelt de ngo. Daarom wil de organisatie ouders zo veel mogelijk aanmoedigen om bewust hun kinderen te knuffelen.

In de stedelijke basisschool in Kuringen kwam de vraag voor een kus- en knuffelstrook vanuit de ouderraad. “We merkten dat ouders hun kinderen de schoolpoort vaak lieten binnengaan zonder kus of knuffel”, legt Inge Bernaers van de ouderraad uit. “We zijn dan op zoek gegaan naar een oplossing en zo zijn we bij SOS Kinderdorpen terechtgekomen.” De school koos bewust voor een halve cirkel in plaats van een lijn. “Zo’n cirkel is speelser, en er passen ook meer mensen rond.”

Ook de leerkrachten en de directie van de school zijn blij met het initiatief van de ouderraad. “Het moment van afscheid maakt voor kinderen duidelijk dat de dag begint”, vertelt juf Anneleen Bex. “Ouders geven hun kind nog een dikke kus en knuffel en dan stappen de kinderen door de schoolpoort. We vragen ouders vervolgens om wat verder weg te gaan, uit het zicht van hun kinderen. Vooral kleinere kindjes hebben het soms moeilijk als ze mama of papa blijven zien.”

Ochtendrush

Tanja Garcia maakt elke ochtend gebruik van de kus- en knuffelstrook wanneer ze haar dochtertje Laura (7) aan de schoolpoort afzet. “De strook zorgt ervoor dat ik ’s morgens bewust even tijd neem om mijn dochter te knuffelen. Thuis komt dat er in de ochtendrush niet altijd van.”

Ook praktisch is het volgens Tanja een goed initiatief. “Vroeger stond het hier ’s ochtends bomvol ouders aan de poort. Kinderen geraakten amper door de massa om de speelplaats te betreden.”

Vrijdagavond 25 januari vond in de Sint-Jansheide in Kuringen de première plaats van ‘Vir miech ne martino!’. "Regisseur Bert Beelen, tien acteurs en heel wat geëngageerde medewerkers werkten al vanaf september keihard aan deze productie", zegt Raymond Bellefroid, voorzitter van het Heegrupke. "Onze vereniging groeit na meer dan 35 jaar nog elk jaar en doet het erg goed!"

Het Hasselts dialecttheater floreert als nooit tevoren. Zo speelt het Heegrupke uit Kuringen in het dialect en verwelkomt het telkens meer dan 1.000 trouwe toneelliefhebbers. Toneel is voor deze gezellige bende veel meer dan repeteren en optreden. De vriendschap tussen acteurs, regisseur, bestuur en medewerkers voor en achter de schermen is voelbaar tijdens alle voorstellingen. ‘Vir miech ne martino’ (geschreven door Bert Beelen, de regisseur zelf) is een blijspel van drie bedrijven en vertelt het verhaal van het Sint Janscollege waar ze op zoek moeten naar een nieuwe directeur. Mede dankzij het prachtige decor, de sfeervolle muziek én degelijke regie kan je genieten van een mooie toneelavond.

Door een storing in een cabine in de Kleine Bameriklaan in Kuringen, heeft de elektriciteit in een groot gedeelte van de Hasseltse deelgemeenten vrijdagavond uitgelegen. “Er is inderdaad een storing opgetreden in de cabine, waardoor de straten in de buurt daar zonder spanning vielen”, zegt woordvoerder Simon Van Wijmeersch van Infrax. “Onze mensen zijn zo snel mogelijk ter plaatse gegaan en hebben meteen een hele reeks herschakelingen doorgevoerd. Intussen werd ook een externe stroomgroep aangevoerd om de spanning weer te verzekeren. Daardoor zouden alle Kuringenaren, in de loop van de avond weer van stroomtoevoer zonder problemen moeten kunnen genieten. De grondige herstellingen in de cabine worden zo snel mogelijk uitgevoerd.”

Op maandag 4 februari trotseerden de leden van Neos Kuringen de kou en wapenden zich met de mooiste mutsen om een stevige wandeling te maken door het pittoreske Sint-Truiden. Ook de geschiedenis van Sint-Truiden kwam daarbij ruim aan bod.

Vriendelijke mensen die Kuringenaren. Wie door de Trekschurenstraat in het Hasseltse gehucht Rapertingen rijdt tegen 50 km/u of minder, krijgt op een verkeersbord de mededeling: ‘Kuringen dankt u’.

“Een mooi initiatief. Fijne mensen”, lacht een Rapertingse passant. “Een vergissing”, zegt Nico Rutten, communicatieverantwoordelijke Technische Diensten bij de Stad Hasselt. “Het gaat om een mobiel bord dat eerst in de Crutzenstraat in Kuringen stond. Dat hebben we vervangen. Het oude bord is overgebracht naar Rapertingen, maar men is vergeten om de tekst aan te passen. Nu staat het op onze to-dolijst. In de loop van de week passen wij het aan.”

Begin februari kreeg Maarten Verheyen, ICT-coördinator in de Stedelijke Basisschool Kuringen, de prijs van het publiek als ‘ICT-coördinator van het jaar 2019’.

Zeven ICT-coördinatoren die afgelopen maanden genomineerd werden door hun collega’s, dongen mee naar de stem van het publiek. Maarten kreeg de trofee overhandigd door Vicli-voorzitter Koen Vandenhoudt én een Lenovo Legion Y530-15IKBN laptop (t.w.v. 2.000 euro) door Jens Cuypers van Signpost. In tien jaar tijd implementeerde Maarten ICT in de vijf stedelijke basisscholen van Hasselt. Hij motiveerde leerkrachten om ICT in hun lessen te integreren en trachtte het ontwikkelingsplan ICT verstaanbaar te maken. Digitale borden, computers, laptops, iPads,... ze deden hun intrede in de vijf scholen. Velen zagen een nieuwe wereld opengaan en waren enthousiast over de mogelijkheden. Maarten: “Hoewel we al veel verwezenlijkt hebben, zijn we er nog niet. Maar met een team van leerkrachten dat open staat voor vernieuwing en het belang inziet om leerlingen voor te bereiden op de vaardigheden van de 21ste eeuw, geraken we al een heel eind. Als ICT-coördinator mag ik dan wel alles coördineren, zonder een team dat ervoor wil gaan, geraken we nergens. ”Op 28 maart organiseert Vicli het Vlaams ICT-coördinatoren Congres in Hasselt. Daar wordt ook de ICT-coördinator van het jaar 2019 bekendgemaakt.

Bij werken in Kuringen heeft een aannemer deze namiddag een waterleiding doorboord in de Gebrandestraat. Er ontstond meteen een flinke fontein die voor een grote plas zorgde. “Hinder voor de gebruikers is er nooit geweest”, zegt Kathleen De Schepper van De Watergroep. “Iedereen heeft perfect dezelfde druk op zijn watertoevoer gehouden. Onze mensen zijn meteen ter plekke gegaan en ze hebben de leiding afgesloten en hersteld. Tegen 17 uur was het lek gedicht.”

Op maandag 18 februari nodigde Neos Kuringen de leden uit voor een boeiende lezing van Bie Germeaux, diëtiste in het Niercentrum vanhet Jessa Ziekenhuis, over gezonde voeding.

Omdat we met z’n allen lang en gelukkig willen leven, is het belangrijk om gezond te eten. Bie Germeaux gaf duidelijke tips en weetjes over het gebruik van koolhydraten, vetten en eiwitten. Ook vragen over het gebruik van alcohol en het al of niet diëten werden van een duidelijk antwoord voorzien. Ze overtuigde de Neos-leden ook om dagelijks te bewegen.

Amper een jaar nadat Albert Heijn zijn eerste supermarkt in Hasselt opende langs de Singel, komt er nu een tweede vestiging van de Nederlandse warenhuisketen. In Kuringen deze keer, waar Albert Heijn de huur van de Carrefour Market aan de Schampbergstraat overneemt. Voor de liefhebbers: het bekende Resto Kuringen blijft gewoon bestaan. De nieuwe supermarkt zal nog voor de zomer de deuren openen.

Kenny de Vries en Desiree Speth openen dit jaar hun tweede Hasseltse Albert Heijn-winkel in Kuringen. “De Hasselaren appreciëren ons enorm”, zeggen Desiree en Kenny. “Daarom willen we aan een andere kant van de stad een tweede winkel openen. En we hopen ook daar even goed onthaald te worden.”

De vestiging in Kuringen is de achtste winkel voor Albert Heijn in Limburg en de vierde voor de familie de Vries, na de eerdere winkels in Genk, Zonhoven en Hasselt. “Met overal hetzelfde recept: typische Hollandse producten én Belgische toppers, aan Hollandse prijzen natuurlijk. We voelen ons als een goede kruidenier die luistert naar de klanten. We hebben dan ook intussen ons assortiment aan Vlaanderen aangepast, zonder de Nederlandse roots te vergeten. We willen de kruidenier zijn waar het goedkoop en plezierig winkelen is.”

Vijftig jobs

In Kuringen gaat Albert Heijn de winkeloppervlakte van de huidige Carrefour Market nog lichtjes uitbreiden door enkele nevenruimtes bij de winkelvloer te betrekken. “Op die manier komen we aan een pand dat qua oppervlakte ergens tussen Zonhoven en Hasselt in zal zitten. Met een aanbod van om en bij de 17.000 producten”, leggen Kenny en Desiree uit. “Voor het nieuwe filiaal in Kuringen zijn we daarom op zoek naar een vijftigtal enthousiaste mensen voor uiteenlopende functies zoals teamleiders of afdelingsverantwoordelijken, winkelbedienden en jobstudenten. En dat voor zowel deeltijdse als voor voltijdse trajecten. De wervingen gaan nu al van start.”

De inhaalbeweging voor de aanleg van riolering in Kuringen-Heide, die 3 jaar geleden al werd ingezet, wordt ook door het nieuwe beleid doorgetrokken. In de tweede helft van 2019 start de tweede fase waarin opnieuw 7 straten aangepakt worden. “In een derde fase komen daar later nog een reeks straten bij”, zegt schepen van openbare werken Laurence Libert (Open VLD). “Bedoeling is dat aan het einde van deze bestuursperiode quasi alle huizen die rechtstreeks aangesloten kunnen worden op het gescheiden rioleringsnetwerk, dat ook zullen zijn.”

“Met de aanleg van gescheiden rioleringen investeren we, samen met riolerings-netbeheerder Fluvius, in het voorkomen van wateroverlast, het zuiveren van de Hasseltse waterlopen en een betere verwerking van afvalwater”, zegt schepen Laurence Libert. “Drie jaar geleden werden in dit kader al werken uitgevoerd in de Nieuwstraat, Poelstraat, Nijverheidskaai en Sint-Gertrudisheide. Als de gemeenteraad volgende dinsdag positief beslist, kunnen we ook een aannemer voor de tweede fase gaan selecteren. Die omvat dan de aanleg van gescheiden riolering en nieuwe wegenis in de Galgebergstraat, Heidebergstraat, Reyderstraat, Hommelheidestraat, Bremstraat, Bosvijverstraat en Grasvennestraat. In de zomermaanden zullen in principe de voorbereidende nutswerken van start gaan, die dan in het najaar gevolgd worden door de start van de riolerings- en wegeniswerken in de buurt. Deze werken gaan in totaal ongeveer anderhalf tot twee jaren duren. In totaal ramen we voor deze werken een uitgave van bijna 3,6 miljoen euro waarvan de stad er bijna anderhalf miljoen bijdraagt. De rest wordt betaald door Fluvius.”

Derde fase

“Binnen een kleine drie jaar hopen we dan van start te kunnen met de derde fase van de werken. Die omvat de Pallekensbergstraat, Eckelsvennestraat, Rietvennestraat en Hommelheide. Na de uitvoering van fase 2 bedraagt de dekkingsgraad binnen de zone tussen het Albertkanaal, Langvennestraat en de spoorweg tweederde van de woningen. Die huizen beschikken dan over gescheiden riolering. Na de uitvoering van fase 3 is deze hele zone berioleerd. Vooral langs de Semmestraat en de Slangbeekstraat liggen dan nog een aantal woningen die volledig aangewezen zijn op de grachten.”

Naar jaarlijkse gewoonte organiseerde Neos-Kuringen op maandag 25 februari in het Olympia Sportcentrum een bowlingnamiddag.

De ballen worden ieder jaar precies een beetje zwaarder, maar toch werden er behoorlijke scores behaald. Iedereen mocht terecht fier zijn op zijn of haar persoonlijke prestatie. Ook waren er heel wat supporters op de afspraak. Maar van sporten en aanmoedigen krijgt men natuurlijk honger en dorst. Aan drank was er geen gebrek en als afsluiter genoten de Neos-leden met volle teugen van een stevige portie spek en eieren.

De sportieve wandelaars van Neos Kuringen trotseerden de wind en de dreigende wolken. Ze trokken er weer opuit om 7 km te stappen in het landelijke Romershoven. Met de wind in de zeilen en een heerlijk zonnetje genoten de wandelaars van de tocht en de gezellige babbels onderweg. Afsluiten deden ze traditiegetrouw met taart en koffie.

Sinds dinsdag 12 maart kijken de leden van Neos kuringen op een andere manier naar het nieuws en lezen ze op een andere manier hun krant. Tijdens een twee uur durende lezing wist VRT-journalist Peter Verlinden hen die dag namelijk te boeien met reportages, cijfermateriaal en anekdotes.

VRT-journalist Peter Verlinden gaf de Neos-leden een andere kijk op de berichtgeving: hoe komt het nieuws tot stand? Welke bronnen gebruiken ze? Welke factoren bepalen de nieuwswaarde van een gebeurtenis? In hoeverre is het nieuws “echt”? Wat is fake news? Hoe wordt beeldmateriaal vergaard? Die vragen en nog zoveel meer kwam aan bod. De tijd vloog voorbij en iedereen was het er over eens: dit was een héél leerrijke namiddag en dat Peter is een geweldige verteller.

Voor het eerst in 35 jaar zal er midden augustus geen Internationaal Folklorefestival doorgaan in Kuringen. Dat heeft het bestuur van volkskunstgroep De Boezeroenen met pijn in het hart beslist. Vorig jaar al slankte de organisatie af tot een folkoreweekend, nu komt er dus een pauzejaar. “Wat er nadien zal gebeuren, weten we vandaag nog niet”, zegt voorzitter Monique Aerts.

Voor De Boezeroenen is verbroederen met mensen van verschillende nationaliteiten een doodgewone zaak geworden. Al meer dan veertig jaar trekt de volkskunstgroep naar buitenlandse festivals. Midden augustus kregen zij dan dansers uit zowat de hele wereld over de vloer in Kuringen tijdens het Internationaal Folklorefestival Hasselt. Na de optredens wordt er steeds flink verbroederd en vaak worden hechte vriendschapsbanden gesmeed.

Nieuwe invulling

“Het Internationaal Folklorefestival Hasselt is een podiumgericht amateurfestival, waaraan niet-professionele volksdans- en muziekgroepen van een hoog artistiek niveau deelnemen”, vertelt Monique Aerts. “Ons folklorefestival is geen wedstrijd tussen de deelnemende groepen, maar heeft tot doel om het brede publiek te laten kennismaken met andere traditionele culturen via volksdans en volksmuziek. Niet alleen op het podium, maar ook ernaast. Dat doen we door verbroedering, door samen te dansen, samen muziek te maken en gezamenlijke activiteiten of (culturele) uitstappen met de buitenlandse groepen.”

In 2017 was het festival aan zijn 33ste editie toe. Vorig jaar was er de afgeslankte versie, die beperkt bleef tot één weekend. “We hebben lange tijd getwijfeld aan het opzetten van een 35ste editie, maar we worstelen al een tijd met de zoektocht naar een nieuwe invulling voor ons festival”, aldus Aerts. “Een zoektocht naar een nieuw festivalformat dat qua werklast dragelijker en qua concept eigentijdser is. Maar die zoektocht verloopt niet eenvoudig en ging gepaard met een moeilijke afweging van zowel blijvende financiële en logistieke haalbaarheid, als inhoudelijke invulling. Het vinden van voldoende gastgezinnen wordt bijvoorbeeld elk jaar moeilijker.”

Niet haalbaar

“Onze zoektocht leverde dan ook niet de verhoopte antwoorden of inzichten op voor een doorstart van ons festival. Als festivalorganisatie en bestuur van De Boezeroenen vinden we het niet haalbaar om volgende zomer een folklorefestival te organiseren. In 2019 zal er dus geen Internationaal Folklorefestival plaatsvinden in Hasselt. Over wat de verdere toekomst zal brengen voor het festival, kunnen en willen we op dit moment geen uitspraken doen. Wel blijven we zoeken naar formules om internationale folkloredans en -muziek een podium te bieden. Ook blijft het de ambitie van De Boezeroenen om Vlaamse folklore te promoten en uit te dragen, in binnen- en buitenland.”

“Dit was geen gemakkelijke beslissing. We beseffen ook dat dit geen prettig nieuws is voor iedereen die zich jaar na jaar heeft ingezet om ons festival mogelijk te maken. Niet in het minst De Boezeroenen zelf, maar ook onze talrijke medewerkers, gastgezinnen, sponsors en de toeschouwers. Maar we hopen op begrip en we bedanken iedereen voor de inzet, de steun en het enthousiasme tijdens de voorbije jaren. En we maken zeker nieuwe afspraken, ook in de toekomst.”

Het Kuringse feestweekend van de Paardenmarkt ging zoals elk jaar van start met het orgelconcert in de Sint-Gertrudiskerk van Kuringen.

Deze traditie om een orgelconcert te organiseren voor het feestweekend rond Sint-Gertrudis werd destijds in het leven geroepen door wijlen André Corthouts. Het is intussen uitgegroeid tot een muzikaal gebeuren waarnaar vele muziekliefhebbers uitkijken. Editie 2019 was reeds nummer tien. De avond werd ingedeeld in drie delen met telkens één à twee liederen door het K. Sint-Ceciliakoor Kuringen, gedirigeerd door Jonas Albert en aan het orgel begeleid door Filip Blokken; composities op orgel door Isabella Bikkenbergs en intermezzi door Margot en Pauline Corthouts met viool en Andreas Corthouts aan de piano. Voor deze gelegenheid sprak Ivo Corthouts een welkomstwoordje, terwijl de toelichting bij de orgelstukken vlot aan elkaar werd gepraat door Lander. De aanwezigen konden genieten van een bont pallet klassieke en meer moderne werken. De organisatoren mochten terecht fier zijn op een ruime belangstelling. Achteraf werden de uitvoerders onthaald op meerdere positieve reacties.

Slimme camera’s moeten het zwaar vervoer en sluipverkeer in het centrum van Kuringen terugdringen. “Zo kunnen we doeltreffend en permanent controleren, onbemand en onbeperkt. Tegelijk zien we dit als een leerproject, waarna we dit soort ANPR-camera’s ook op andere plekken in de stad kunnen plaatsen”, zegt mobiliteits-schepen Marc Schepers.

“De Overdemerstraat en de Diepstraat in Kuringen gaan gebukt onder het vele verkeer, vooral zwaar vervoer”, zegt Marc Schepers. “We telden er dagelijks een duizendtal passages van vrachtwagens van meer dan 3,5 ton, en dat in een dorpskern en door een schoolomgeving. Bovendien moeten veel van die trucks daar zelfs niet eens zijn. Veel doorgaand verkeer in Kuringen-centrum is in feite sluipverkeer. En dat willen we terugdringen. Via een overeenkomst met de federale politie kunnen we nu ANPR-camera’s en de bijhorende detectiesystemen bestellen. Zo kunnen we onbemand registreren wanneer een voertuig de afgebakende zone – van de rotonde aan de Overdemerstraat tot aan de Joris van Oostenrijkstraat – betreedt en weer verlaat. Voertuigen die daar niet thuishoren, moeten op de voor hen bestemde wegen blijven.”

Autoluw stadscentrum

De ANPR-camera’s in Kuringen maken ook deel uit van een proefproject. “We kunnen zo ervaring opdoen over hoe we deze slimme camera’s nog op andere plaatsen kunnen inzetten. Dit kan het perfecte instrument zijn om het stadscentrum autoluw te maken. Iets waar we al lang voor pleiten, maar wat we moeilijk kunnen afdwingen als we niet precies weten wie zich wanneer met de auto in het centrum begeeft.”

Dinsdag beslist de gemeenteraad over de bestelling van de ANPR-camera’s. “De federale politie heeft kennis en ervaring in deze materie en dankzij groepsaankopen kan ze scherpere tarieven aanbieden dan wanneer we de camera’s op eigen houtje zouden aankopen. De kostprijs, inclusief technische installatie, voor vier camera’s op twee plaatsen in beide richtingen bedraagt ongeveer 60.000 euro. De plaatsing is gepland voor begin 2020.”

Vandaag organiseerden de Davidsfonds-afdelingen van Groot Hasselt, met name Kuringen, Kermt, Stevoort en Hasselt, voor de derde keer samen de Nacht van de Geschiedenis. Eerdere edities gingen reeds door in het oude gerechtsgebouw in Hasselt en vorig jaar nog in de kerken die een herbestemming zouden krijgen volgens het Kerkenplan. En dit jaar was dus Herkenrode aan de beurt. Heel wat gezinnen met jonge kinderen en zelfs een plaatselijke jeugdbeweging leerden voor het eerst de site kennen en waren onder de indruk van al het moois dat Herkenrode te bieden heeft

Dit jaar ging het evenement van de Hasseltse afdelingen door op de site van Herkenrode met als thema ‘Meesterschap’. Bezoekers hadden de keuze uit een divers aanbod van spelen, workshops en rondleidingen waarmee ze het meesterschap van Herkenrode al spelenderwijs leerden kennen. Door middel van een fotozoektocht, opgesteld ism vzw Arktos, werden de bezoekers langs alle attracties geleid.Grote publiekstrekker was de uitverkochte escape room in het Poortgebouw, waar deelnemers op zoek gingen naar het tegengif voor de vergiftigde Graaf van Loon. Bij de Tuiltermolen kon je dan weer in virtual reality meemaken hoe het was om een burcht te verdedigen in de middeleeuwen. Verder was er een historisch inleefspel en een rondleiding in het abdissenkwartier. Uiteraard mocht ook het culinaire meesterschap dat Herkenrode te bieden heeft niet ontbreken. Bezoekers werden getrakteerd op proevertjes van o.a. brood, kaas, bier, kruidenthee en appelsap.De opbrengst van de zoektocht, die voortkwam uit vrije giften, gaat naar vzw Arktos. Dat is een organisatie voor jongeren voor wie de aansluiting op school, werk en samenleving minder evident blijkt. Toch zien ze een kracht in elk van hen. Door hen met zichzelf en hun omgeving te verbinden, willen ze hen versterken in hun talenten en vaardigheden, in alle mogelijke levensdomeinen.Het bijzondere aan de samenwerking tussen de Hasseltse afdelingen is dat zij telkens proberen om historisch erfgoed uit de omgeving te ontsluiten en onder de aandacht te brengen. Op die manier vervullen ze de maatschappelijke rol die ze zich als vrijwilligers van het Davidsfonds toe-eigenen, zijnde belangrijke gebouwen die erfgoedwaarde hebben voor de Hasselaren en de Limburgers openstellen voor een brede doelgroep (nu gezinnen). Dit op een bijzondere en belevingsvolle manier (nu via spelen), om zo meer draagvlak te scheppen voor het behoud of de herbestemming ervan.

De stad Hasselt koopt enkele percelen in de Blookstraat en Nieuwstraat in Kuringen-Heide om er openbare voorzieningen zoals een school en een kleine supermarkt op te trekken.

“We willen de groei van onze stad in goede banen leiden en ook de deelgemeenten kernversterkend ontwikkelen”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Marc Schepers (RoodGroen+). “Daarom kopen we voor anderhalf miljoen euro enkele percelen in de Blookstraat en Nieuwstraat in Kuringen-Heide. Die houden we beschikbaar om er openbare voorzieningen - zoals een school, een kleine supermarkt, kinderopvang en dergelijke onder - te bouwen. We willen zo werken aan buurten en wijken met een eigen identiteit, karakter en beleving.”

Evenwicht herstellen

Schepers vindt ook dat de stad het grond- en woonbeleid beter moet sturen: “Als we ongebreideld gronden blijven verkavelen, zoals de voorbije jaren is gebeurd, creëren we steeds meer mobiliteitsproblemen op sleutelpunten in de stad en in de deelgemeenten. Bovendien merken we daar een gebrek aan publieke voorzieningen. Mensen kunnen niet winkelen waar ze wonen en ze vinden er geen school meer voor hun kinderen. Zo is er de jongste jaren in Kuringen-Heide een onevenwicht ontstaan tussen het aantal woningen en de bijbehorende noodzakelijke voorzieningen. Dat evenwicht willen we herstellen.”

Kinderopvang

De stad gaat nadien de gronden verkopen of in erfpacht geven aan kandidaat-bouwers. “Daar zijn we nog niet uit. We voeren gesprekken met het gemeenschapsonderwijs over het openen van een lokaal schooltje. En we willen er zeker ook een kinderopvang en een kleine buurtsupermarkt en voldoende groene open ruimte voor de buurtbewoners. Wat geldt voor Kuringen-Heide, geldt ook voor andere zones binnen de Grote Ring en in de deelgemeenten. We verwachten van de bouwpromotoren dat ook zij hierin hun verantwoordelijkheid nemen en meewerken aan de ontwikkeling en omkadering van wooneenheden, met voldoende open ruimte, parken, faciliteiten en ontspanningsmogelijkheden.”

Zelfs op 1 april trok Neos Kuringen eropuit om te genieten van een heerlijke zonnige wandeling in Mulken (Tongeren).

Net buiten de Romeinse stadsomwalling van Tongeren ligt het kasteeldomein van Betho. Het kasteel en de bijhorende hoeve omringd door weilanden, akkers en een kasteelpark vormden het decor voor de maandelijkse wandeling. Ook de eerste bloesems waren al van de partij en de aprilvissen ontbraken natuurlijk ook niet.

De stedelijke basisschool en de bibliotheek in Kuringen krijgen een broodnodige facelift en een stukje nieuwbouw waardoor ze één geheel worden en mekaars ruimten gaan benutten. Daarvoor ligt 4,5 miljoen klaar.

“Het huidige bibliotheekgebouw in Kuringen is niet meer functioneel, absoluut niet energiezuinig en dus dringt een vernieuwing zich op”, zegt schepen Habib El Ouakili (RoodGroen+). “Met deze renovatie grijpen we de kans om van de BHL-vestiging in Kuringen een hedendaagse belevingsbibliotheek te maken voor gezinnen en kinderen. Dat doen we onder meer door het herbekijken van de verdeling en inkleding van de ruimtes. Zo kan straks iedereen maximaal profiteren van een inspirerende en prikkelende omgeving die aanzet tot zelfontwikkeling. We willen zo jonge mensen ook taalvaardiger maken, het leesplezier stimuleren en de nodige kennis aanreiken. We hebben hier resoluut voor gekozen in Kuringen, waar de bib vooral een uitleenfunctie had. En die willen we heroriënteren.”

Peuterklasjes

Op dezelfde site liggen ook de buitenschoolse opvang en de stedelijke basisschool. Buitenschoolse Opvang ‘De Mini’s’ kent een constante groei, maar heeft daardoor ook dringend nood aan uitbreiding. “Het bestaande gebouw wordt afgebroken en vervangen door een nieuwbouw, waarbij slim ruimtegebruik voorop staat”, zegt Ouakili. “Door ruimtes gedeeld te gebruiken met zowel school als bib, kan er op een efficiënte manier geïnvesteerd worden. In één beweging verdwijnen ook de peuterklasjes in de prefablokalen aan de Dorpsbeekstraat. Ook voor de peuters wordt een duurzame oplossing gezocht in de nieuwbouw. De meerwaarde van dit project is dan ook de geïntegreerde aanpak. De beschikbare investeringsmiddelen, ruim 4 miljoen euro, worden samen gelegd om het maximale eruit te halen. De werken starten in het najaar van 2020 en zullen minstens een jaar duren.”

Energie

“Met het Hasselts Energiebedrijf (HEB) investeren we ook systematisch in het verduurzamen van ons eigen patrimonium”, zegt schepen van energie Joost Venken (RoodGroen+). “Voor het HEB is dit project in Kuringen alvast een van de speerpunten voor 2020. De geplande investering van 500.000 euro is namelijk meteen goed voor een kwart van het investeringsbudget in 2020. Daarmee zal het bestaande gebouw energiezuiniger worden door bijvoorbeeld aanpassingen aan verlichting, isolatie, ramen en wordt er een nieuwbouw geplaatst waarbij enkel ecologische keuzes gemaakt worden. De totale oppervlakte van beide gebouwen wordt immers beperkt door het gedeelde gebruik van ruimtes, waardoor ze veel beter benut worden.”

Binnen een week start de Vlaamse Waterweg met de vervanging van de twee huidige spoorbruggen over het Albertkanaal in Kuringen. Daar komt een nieuwe boogbrug met een aanhangende fietsbrug. Tegen de zomer van 2021 moet de hele operatie klaar zijn.

“Het voorbije jaar zijn de nutsleidingen al aangepast , nu gaan we de beplanting rooien en de werfzone inrichten en dan kunnen de echte werken midden april van start”, zegt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg. Alle bruggen over het Albertkanaal worden stelselmatig verhoogd. Intussen zijn 33 van de 62 bruggen al verhoogd en zijn 15 andere bruggen in uitvoeringsfase. Eind 2022 moet het hele traject klaar zijn.”

De huidige spoorbrug bestaat uit twee aparte bruggen naast elkaar waarop telkens één spoor ligt. Beide bruggen verdwijnen en worden vervangen door één brede spoorbrug. Het kanaal wordt ter hoogte van de brug verbreed van 50 naar 86 meter. Door de verhoging van de spoorbrug moeten ook de betonnen brugkokers over de Gebrandestraat en de Nijverheidskaai worden vervangen. Die worden ruimer en voorzien van één grote doorgang voor alle verkeer, waar er momenteel een gecompartimenteerde doorgang is. Dat moet zorgen voor een duidelijkere verkeerssituatie en meer ruimte voor zwakke weggebruikers.

Aan de nieuwe spoorbrug komt ook een aanhangende fietsbrug met een brede fietsverbinding. “Deze fietsbrug wordt onderdeel van het Limburgs fietssnelwegennetwerk”, zegt gedeputeerde voor Mobiliteit Bert Lambrechts (N-VA). “Het is een belangrijke en betaalbare missing link tussen Hasselt en Noord-Limburg, want deze fietsbrug vormt een sleutelproject om de fietssnelweg F74 tussen Hasselt en Zonhoven te kunnen realiseren. We maken immers tegelijk werk van de plannen voor het verder traject van de F74 parallel aan spoorlijn 15 op grondgebied Hasselt en Zonhoven.”

De werken kosten ruim 23 miljoen euro, waarvan De Vlaamse Waterweg 12,8 miljoen euro betaalt, de provincie 1,14 miljoen, Infrabel 700.000 euro en de Europese Unie 8,6 miljoen euro.

“Door de nieuwe verkeersontwikkelingen in en om dit gebied is dit geen luxe, integendeel”, zegt schepen van Openbare Werken Laurence Libert (Open Vld). “Deze werken zullen immens veel hinder opleveren, maar nadien zorgen ze hopelijk voor voldoende ademruimte voor de buurtbewoners in Kuringen-Heide.”

Treinen

Er gaat heel wat veranderen in de buurt en dat zal ook een invloed hebben op het treinverkeer tussen Hasselt en Genk. “Sinds 1 april 2019 rijden de treinen tussen Hasselt en Kiewit al over één spoor”, legt Infrabel-woordvoerder Frédéric Petit uit. “In een eerste fase zal de oostelijke kanaalbrug worden afgebroken. Ook de Rechterstraat wordt dan onderbroken en aangepast aan haar nieuw tracé. De nieuwe brug wordt ter plaatse gemonteerd op een werkterrein voor feestzaal Krekelhof. Het invaren van de nieuwe boogbrug is gepland in het voorjaar van 2020. Vanaf september 2020 zal het treinverkeer dan over het eerste vernieuwde spoor rijden. Hierna kan in een tweede fase de westelijke brug worden afgebroken. Vanaf april 2021 kunnen de treinen opnieuw over de twee vernieuwde sporen passeren. Door het hoogteverschil, de nieuwe brug zal 2 meter hoger zijn dan de oude bruggen, moet ook de spoorinfrastructuur over ongeveer 6 kilometer worden aangepast.”

Overweg dicht

Ook de overweg in de Vilstraat verdwijnt voor automobilisten. “Omdat het verhoogde spoor 1 meter hoger zal liggen dan nu, is een overweg technisch niet meer mogelijk op die locatie. Bovendien past dit ook in onze aanpak om het spoorwegnet stapsgewijs veiliger te maken. Deze overweg op de spoorlijn tussen Hasselt en Mol wordt definitief afgesloten in het voorjaar van 2020 en vervangen door een nieuwe fiets- en voetgangerstunnel, die zal klaar zijn in het najaar van 2020.”

Het weekend van 6 en 7 april werden de Paasbombardementen van 8/4/1944 in Kuringen herdacht. Dit jaar was het immers 75 jaar geleden dat verschillende gezinnen in Kuringen in rouw werden gedompeld.

Paaszaterdag 1944 voerden tientallen geallieerde vliegtuigen zware bombardementen uit met de bedoeling de spoorweginfrastructuur en het Duitse transport naar het front lam te leggen. Veel bommen kwamen echter terecht op huizen. In Kuringen, Hasselt en omgeving vielen meer dan honderd doden.

Om deze gebeurtenissen in herinnering te brengen werd in het historisch kader van het Prinhsenhof een tentoonstellingsweekend georganiseerd : hiervoor werkten het Oud-Strijdersverbond Kuringen en de Heemkundige kring de Graef samen met Frank Vanstreels. De tentoonstelling die o.m. een hondertal foto’s bevatte van bombardementen en bevrijding van Hasselt (enkele zeer zeldzame en nooit geziene exemplaren vlg. kenner Frank Vanstreels) kon rekenen op een ruime belangstelling.

Na de herdenkingsviering op zondagmorgen in de Sint-Gertrudiskerk was er een bloemenhulde op het kerkhof. Hierna werd een receptie aangeboden waar een cheque (uit de opbrengsten van het project Hasselt-Kuringen 14/18) aan Sint-Vincentius Kuringen werd geschonken. Omdat getroffen families indertijd geholpen werden door deze vereniging vond het bestuur van Kuringen 14/18 dit het gepaste moment om de werking van St Vincentius te steunen.

“Neen, er werd niet over gesproken. Maar na de dood van mijn twee zusjes is moeder thuis nooit meer ergens naartoe gegaan.” Op paaszaterdag 8 april en paasmaandag 10 april 1944 bombarderen de Amerikanen het rangeerstation van Hasselt. Ze willen de aanvoerlijnen van de Duitsers uitschakelen. “Het resultaat was pover. Maar in Hasselt en Kuringen vallen wel 76 doden.” Dit weekend wordt dat ‘Paasbombardement’ van 75 jaar geleden herdacht met een tentoonstelling in het Prinsenhof van Kuringen.

Nu zou dat Paasbombardement op Hasselt en Kuringen het wereldnieuws beheersen. Toen was het alledaags. Het was oorlog. Wereldoorlog. Wat wilt u? Maar daarom ging het verdriet niet weg. Zoals zo vaak in die jaren werd dat verdriet in stilte gedragen. En ook al is Ernest Jooken elf jaar na die feiten geboren en heeft hij zijn zusjes Marie-Josée en Paula nooit gekend, ook hem grijpt het nog altijd aan. Zijn ogen worden diep-vochtig als hij getuigt over wat zijn ouders en zusjes overkwam op die 8ste april 1944, die ene verdomde paaszaterdag. Neen, verdriet gaat niet altijd weg.

Zwijgen

Ernest Jooken: “Mijn zus en ik zijn allebei na de oorlog geboren. Wat we weten, hebben we van elders gehoord. Dat mijn vader mijn twee zusjes levenloos van onder het puin heeft gehaald. Dat moeder zelfs niet naar de begrafenis is kunnen gaan. Want de dag ervoor beviel ze van een broertje. Dat is maar vijf jaar kunnen worden. Ik ben naar hem vernoemd. Mijn zusjes liggen niet in het massagraf van het bombardement op het kerkhof van Kuringen. Ze hebben hun eigen graf. Moeder wilde dat niet. Nooit is ze nadien nog ergens naartoe gegaan.”

Kuringenaar Jean Claes (83) heeft die 8ste september 1944 wel meegemaakt. Hij was negen jaar en woonde in de Kuringse Overdemerstraat, ver genoeg van het doelwit, het spoor. “Maar alles schudde ineens. Ook bij ons. En Pa riep: De kelder in. De ruiten daverden, maar daar zaten we veilig. Bij het derde bombardement in die vroege namiddag zijn de buren mee komen schuilen. De Amerikanen hadden gewacht tot het stof was gaan liggen. Zo konden ze weer bombarderen.”

Jean knikt bij de getuigenis van Ernest Jooken: “Er werd zeker veel gezwegen. Als de moeder van Ernest dan toch ergens in het dorp kwam, zweeg iedereen daarover. Dan ging het ineens over het weer of zo. Iedereen wist hoe diep het zat.”

Pijpenkrullen

Wat was er dan gebeurd met Marie-Josée Jooken, dan zeven jaar, en haar kleine zusje Paula, nog geen drie jaar? Hun broer Ernest: “Mijn ouders woonden in de Dormaalstraat, de vroegere Billikstraat in Kuringen, achter het spoor. Mijn zusjes hadden allebei van die pijpenkrullen in hun haar. Zoals toen wel meer kleine meisjes hadden. Die moesten gekamd worden. Omdat het pijn deed, zijn ze uit het huis gelopen. Zoals kinderen kunnen zijn. Richting de buren van Guisson, 50 meter verder. Net op dat moment verschenen de eerste bommenwerpers in de lucht. De buren hebben Paula en Marie-Josée binnengeroepen om te schuilen. Een bom is daarop op dat huis gevallen. Aan het grootouderlijke huis, waar mijn ouders woonden, scheelde er niets. Vijftig meter was het verschil tussen leven en dood.”

Schimpen

Ook de Kuringse buurt Schimpen, richting Stevoort, krijgt de volle laag. Lucienne Swijsen (nu 84, dan 9 jaar) woont dan in het ouderlijk huis op de hoek van de Stevoortse Kiezel met de Kleine Negenbundersstraat. Ze herinnert zich nog goed die vroege namiddag op die ene paaszaterdag. “Ma was bezig met het bakken van een taart. Voor Pasen. Het deeg stond te rijzen. Pa zie ik nog vliegtuigen tellen. Want die vlogen vrij laag. Ineens begon daar van alles uit te vallen. Vliegtuigen hadden we al genoeg gezien. Bommen niet. En er was zelfs geen alarm afgegaan. Pa riep: Tégen de grond! Daar zaten we, met mijn broers en zus, tussen achterkeuken en voordeur. Vrij kort erna was dat eerste bombardement, en het tweede vlak erna, voorbij. Kuringen zelf was getroffen. Hasselt ook. Maar in Schimpen was het nog niet zo erg.”

Erg zou het nog worden. “Bij het derde bombardement gingen de sirenes wel. Pa riep nu: De silo in! Dat was een grote bak voor veevoeder die leegstond. De silo lag in een kleine wei achter de boerderij, vlak naast de straat, een meter of zo onder de grond. Vandaar. Vader was oudstrijder van de Eerste Wereldoorlog. Hij wist dat het onder de grond iets veiliger was. En nu vielen de bommen wel vlakbij. Het was zo’n zonnige dag geweest en ineens was alles donker. Eén bom viel midden op straat. Op nog geen drie meter van ons. Schrik, schrik… En niemand zei iets. In de wei aan de overkant van de straat hebben we later 14 bomkraters geteld. Dat bombardement moet zo’n tien minuten geduurd hebben. Alle pannen waren thuis van het dak, alle ruiten waren stuk en ma haar baksel zat vol glas. Maar wij hadden niets. We zaten alleen maar onder het stof.”

Zeven doden, één woning

Dat geluk hadden de buren niet in het eerstvolgende huis, wat dieper en aan de overkant in de Kleine Negenbundersstraat. Daar woonde weduwe Martha Peeters met haar moeder, zoon en kleinzoon. Twee broers, een met zijn echtgenote, wonen ook in. “Maar de weduwe was werken. Ze knipte kaartjes op de tram.”

In huis-Peeters schuilden op dat moment ook drie kinderen van de familie Reekmans. “Hun moeder was met de andere kinderen onderweg naar de schoenmaker richting Stevoort. Ze had schoenen laten herstellen. Voor Pasen natuurlijk. Maar Laurent, Bertha en Hilde waren wel thuisgebleven. Met het bombardement zijn ze gaan schuilen bij de overburen. Bij Peeters. Daar hebben ze, net zoals wij eerst, ook in de gang gezeten. Gehurkt. Want er was geen kelder. En dan is er een bom gevallen, midden op dat huis. Zeven mensen zijn daar omgekomen. Zeven. Naar het schijnt was er aan hun lichamen niets te zien. De luchtdruk had hen gedood. Pa is als eerste met buurman Miel Boonen gaan kijken naar dat huis. Eén mens hebben ze levend onder het puin kunnen halen. Dat was Vic Peeters, de broer van Martha. Wit van de kalk zag hij. Het enige wat hij zei was: Ze zijn allemaal dood. Allemaal.”

Geallieerden

Lucienne Swijsen komt er met de schrik vanaf. De herinnering zal haar blijvend beroeren. Ze ziet zo nog de vele ramptoeristen op paaszondag 1944, de dag nadien. “Maar dat woord bestond toen nog niet.” Tijdens het bombardement op paasmaandag 10 april zou de hele buurt in de silo van vader Swijsen schuilen. Nog maanden zal ze slecht slapen als ze vliegtuigen hoort.

Vele Hasseltse, Runkstse en Kuringse families hebben zo’n verhalen. “In het totaal vallen er tijdens die paasraids op het rangeerstation van Hasselt in dat paasweekend 76 doden”, heeft Hasselaar Frank Vanstreels becijferd. “Op paaszaterdag alleen al 61, onder wie ook 29 spoormannen. Kuringen heeft die dag 23 mensen verloren. Die bombardementen, uitgevoerd door 75 bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht, moesten de aanvoerlijnen van de Duitsers uitschakelen. Zo kon nazi-Duitsland geen tanks en ander materieel transporteren naar het front. De landing in Normandië was in volle voorbereiding. Zevenhonderd bommen zijn er gevallen, waaronder verschillende van meer dan 1.000 kilo. Toch was de raid op de spoorinfrastructuur van Hasselt niet echt goed uitgevoerd. Vandaar de vele burgerslachtoffers, vandaar ook dat ze op paasmaandag een tweede keer zijn gekomen.”

Vanstreels publiceerde een boek over het Paasbombardement op Hasselt en Kuringen. Voor de oudere Hasselaars en Kuringenaren nog altijd een begrip. Maar ook een begrip waarover nauwelijks gesproken werd. Diezelfde geallieerden zouden België, inclusief Hasselt en Kuringen, in september van datzelfde jaar bevrijden.

Geen spaghetti, maar wel frietjes van de frituur voor de inwoners van de Gebrandestraat in Kuringen maandag. Door een vergetelheid van de Watergroep zaten ze 14 uur zonder drinkwater.

De werken waren aangekondigd: de inwoners van een zestal huizen in de Gebrandestraat wisten dat er van 8 tot 16.30 uur geen water uit de kraan zou komen. Maar toen de kraan ook een uur later nog droog bleef, begonnen de inwoners zich af te vragen wat er aan de hand was.

“Ik heb dan een eerste keer gebeld. Het duurde acht minuten voor ik iemand aan de lijn had, maar de dispatcher raadde ons aan om nog een uurtje te wachten. Dan zouden de werken wel gedaan zijn”, vertelt William Gypens.

De buurtbewoners wachtten geduldig, maar rond 21 uur was het welletjes geweest. “Mijn vrouw heeft nog eens gebeld en na veel geduld hebben ze haar doorverbonden met de verantwoordelijke van de werken. Hij is van Sint-Truiden naar hier gereden om het op te lossen”, doet Gypens zijn relaas.

Menselijke fout

Wat bleek het probleem: de werkmannen waren na afloop van de werken vergeten de kraan weer open te zetten. “Het gaat om een menselijke fout”, geeft woordvoerster van de Watergroep Raissa Verstrynge toe. “Normaal gezien zijn het dezelfde mensen die ’s ochtends het water afkoppelen en ’s avonds de kraan weer aansluiten. Maar dat was maandag niet het geval en dan is het fout gegaan in de communicatie.”

Vervelend, zeggen de buren, maar wat hen vooral tegen de borst stoot, is dat ze geen gehoor vonden. “Wij moesten hen achterna lopen. Als wij niet hadden gebeld, hadden ze nu nog niet beseft dat we nog geen water hadden”, zegt Veerle Carolus. Dat wordt beaamt door Gypens. “Een vergetelheid kan altijd gebeuren, maar dat je zo lang moet wachten is toch frappant”, zegt Gypens. “Niet te begrijpen dat zo’n bedrijf de dag van vandaag zo moeilijk te bereiken is.”

Op woensdagnamiddag 10 april tekenden 85 leden van de Samana-afdeling van Kuringen-Centrum present op het jaarlijkse Paasfeest.

Het feest startte om 12.30 uur met een welkomstwoord van de plaatselijke voorzitter gevolgd door een korte paasbezinning door proost Jan Philippe, samen met Jaak Cuppens. Daarna werden de talrijke aanwezigen getrakteerd op een lekker diner. Voor de ontspanning zorgde Monique Manshoven. Omstreeks 17 uur keerde iedereen voldaan en tevreden huiswaarts. Het was een heel geslaagde namiddag.

Door een storing in een elektricteitscabine zaten woensdagavond enkele wijken rond Hasselt zonder stroom. Vooral de Hasseltse deelwijk Kuringen Heide werd getroffen, daar zaten vele gezinnen in het donker.

In de buurt van een winkelcomplex in Kuringen is vanmiddag een zeldzame eikelmuis vrijgelaten. Het diertje kreeg een minuscuul zendertje om zodat specialisten kunnen achterhalen of er in de buurt nog meer soortgenoten zitten.

Vorige week kreeg het Natuurhulpcentrum een telefoontje van een speelgoedwinkel in Kuringen: er was een ‘vreemd’ diertje gevangen. “De vinders dachten dat het een gerbil (of woestijnrat) was en namen het beestje mee naar huis. Omdat het zo ‘wild’ bleef, contacteerden ze ons. Toen ze het diertje binnenbrachten, zagen we meteen dat het een eikelmuis was. Een soort die het de jongste jaren heel moeilijk heeft in Vlaanderen”, zegt Frederik Thoelen, bioloog in het Natuurhulpcentrum.

De specialisten van Natuurpunt werden gecontacteerd. En wat bleek? Het was vijftien jaar geleden dat in Hasselt nog een eikelmuis was gespot. “Het is een soort die op de rode lijst het etiket ‘Bedreigd’ kreeg en de jongste decennia – dankzij onze opruimwoede in tuinen – op Europees niveau sterk achteruitgaat. Er zijn nog hier en daar populaties aan de zuidkant van alle Vlaamse provincies (met uitzondering van Antwerpen). Maar dan houdt het voor Vlaanderen op. Voor Limburg was Borgloon de bekende noordgrens. Tot die ene muis in Kuringen”, zegt Diemer Vercayie van Natuurpunt.

Zender

Om te achterhalen of er in Kuringen effectief een populatie eikelmuizen zit, of dat dit ene exemplaar toevallig via een transport daar terechtkwam, kreeg het muisje een heel klein halsbandje met een zender. Het diertje werd gisteren in de buurt van de vindplaats vrijgelaten.

“Via het zendertje kunnen we kijken waar het diertje zit. Als deze eikelmuis er per toeval kwam, gaat hij doelloos rondlopen. Maar als er een vaste slaapplek in de buurt is, gaat hij daar naartoe. En als we die plek vinden, kunnen we kijken of er nog andere eikelmuizen slapen en of er inderdaad sprake is van een populatie. Mocht dat blijken, kunnen er ook maatregelen worden genomen om hun levensomstandigheden te optimaliseren en zo de soort in stand te houden”, legt Vercayie uit.

Schrik voor een eikelmuizenplaag moeten de bewoners van Kuringen niet hebben. “Deze soort plant zich maar een keer per jaar voort. In niets vergelijkbaar met soorten als de huismuis of de bruine rat. In de jaren 1960 had deze soort nog wel een kwalijke reputatie bij de fruitboeren. Maar de tijd dat ze veel in plantages zaten, is lang voorbij. Vandaar onze inspanningen nu”, besluit de zoogdierenspecialist van Natuurpunt.

Kersverse Hasseltse ouders kunnen in november de eerste boompjes planten van een gloednieuw geboortebos aan het Wijngaertsveld in Tuilt. Het huidige geboortebos in domein Prinsenhof in Kuringen is intussen volgeplant.

“Traditioneel vindt de boomplanting voor de nieuwgeboren Hasseltse kinderen plaats in maart op de zondag na de Paardenmarkt”, zegt schepen van Burgerzaken Joske Dexters (N-VA). “Maar het veld aan het Prinsenhof, waar 23 jaar lang duizenden bomen geplant werden, is intussen helemaal vol. Dus moesten we op zoek naar een nieuwe plek waar we deze traditie kunnen voortzetten.”

Die plek werd gevonden in het Kuringse gehucht Tuilt. “We verhuizen naar park Wijngaertsveld”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Marc Schepers (RoodGroen+). “Volgende dinsdag moet de gemeenteraad definitief beslissen over de nieuwe locatie. Die gronden in Tuilt zijn al sinds 1982 eigendom van de stad en staan ingekleurd als zone van openbaar nut. Het gaat om een oppervlakte van 2 hectare die nu nog gedeeltelijk verpacht wordt. Met de pachter hebben we dan ook een overeenkomst gesloten om de pacht te verbreken. Maar omdat de aanplantingen in het geboortebos slechts strook per strook gebeuren, aan een tempo van ongeveer 300 vierkante meter per jaar, mag de pachter de niet-beplante zones wel nog tijdelijk en gratis gebruiken, tot er nood is aan ruimte om weer bij te planten. In ruil zal de pachter die zones dan ook onderhouden.”

Het stadsbestuur schat de het nieuwe geboortebos tegen het einde van deze legislatuur helemaal zal zijn volgeplant. ““Dit jaar nodigen we de ouders van kinderen die geboren zijn tussen 16 maart 2018 en 31 augustus 2019 uit om hun persoonlijke boompje te komen planten”, zegt Dexters. “Dat zullen ongeveer 1.600 kinderen zijn. Normaal komt de helft daarvan opdagen, wat betekent dar Hasselt op 24 november 800 bomen rijker zal zijn. De jongens planten een stoere eik, voor de meisjes voorzien we een lindeboom.”

Het eikelmuisje Kurinne, dat donderdag in Kuringen werd uitgezet, kan ongeveer een half jaar worden gevolgd. Als ze dan nog alleen blijkt te zijn, kan ze nog naar de dichtstbijzijnde bekende populatie worden verplaatst.

Kurinne (het eikelmuisje is een vrouwtje) is donderdagavond, enkele uren nadat ze werd gezenderd en vrijgelaten, al op verkenning geweest. Een van de vrijwilligers van Natuurpunt had in de buurt van Kurinnes nestkastje postgevat en zag dat ze even voor 23 uur uit haar slaapplaats kwam gekropen om de buurt te verkennen.

“Ze is ongeveer een uurtje actief geweest”, zegt muizenkenner van Natuurpunt Goedele Verbeylen. Om de paar dagen gaan de Natuurpunters haar proberen op te sporen. “Een hele uitdaging, omdat in de buurt enkele goed afgesloten bedrijven liggen waardoor de spoorwegberm moeilijk bereikbaar is. De zender heeft ook maar een maximaal bereik van 300 meter. Als Kurinne op stap gaat en zich anderhalve kilometer verder vestigt, wordt het zoeken.”

Het jonge muisje werd vorige week in een speelgoedwinkel in Kuringen gevangen. Omdat de eikelmuisje bedreigd is, werd besloten om ze in de buurt van de vindplaats terug vrij te laten en zo hopelijk een nieuwe populatie te vinden.

Gevaar

Als de eikelmuis in Kuringen dicht bij de bebouwing blijft zitten, zal ze moeten oppassen voor katten en ratten. De wetenschappers hopen dat het muisje richting Herkenrodebossen gaat. Daar werden eind 20ste eeuw de laatste eikelmuizen gezien. Misschien zit er in de omgeving nog een onbekende populatie, net als de eikelmuizen langs de spoorwegberm in Voeren. “Daar ben ik ook maar toevallig op uitgekomen. De soort kan lang onder de radar blijven. En als ze alleen blijft, kunnen we later nog bekijken of we haar toch niet verplaatsen naar de dichtstbijzijnde bekende populatie in de buurt van Borgloon.”

Op donderdag 18 april trokken 50 leden van Neos Kuringen op daguitstap naar Zeeland. Hun missie was: herinneren, leren en vooruitkijken.

Het mooie weer hadden de uitstappers van Neos Kuringen mee. Iedereen was onder de indruk van de herinneringen aan de Zeelandse overstromingsramp in 53 in het Watersnoodmuseum in Ouwerkerk. Nadien bezochten de leden met veel belangstelling, onder begeleiding van een gids, de Nederlandse Delta-werken. Maar de vraag blijft steeds: kan de mensheid dergelijke rampen voorkomen en gelijktijdig weerstaan aan de klimaatwijzigingen als de zeespiegel stijgt?

De komst van een nieuw geboortebos op het Wijngaertsveld in Tuilt, lijkt het ‘strafste’ punt op de agenda van de gemeenteraadszitting van dinsdag in Hasselt. Tenzij de vragen van raadsleden Karolien Mondelaers (CD&V) over het calamiteitenplan van de stad of eentje van Dietrich Vandereycken (VB) over islamitische propaganda op het Capucienenplein meer vuurwerk zouden opleveren. Ook de aanpassingen aan de school in Kuringen, het nieuwe gebruikersreglement van de bibliotheek en de goedkeuring voor de fietsbrug aan het sas in Godsheide, passeren de revue.

Zoals elk jaar organiseerde tafeltennisclub TTK Herckenrode uit Tuilt een barbecue om het sportseizoen tafeltennis af te sluiten. Bij deze gelegenheid werden ook de spelers en ploegen gehuldigd die het afgelopen seizoen een opvallende sportprestatie leverden.

Tafeltennisclub Herckenrode organiseerde haar jaarlijks clubfeest in de tafeltennishal te Tuilt. Een honderdtal clubleden, familie en vrienden konden genieten van een verzorgde en heerlijke barbecue.

Tijdens het clubfeest was er speciale aandacht voor de jongens cadetten die vice-Limburgs kampioen werden. Grote aandacht ging er eveneens naar twee clubspelers die enkele weken geleden op de Belgische Kampioenschappen te Louvain La Neuve het meer dan schitterend deden.

Tess Gaethofs werd 3de in de reeks “dames D” en behaalde de bronzen medaille. Elmar Dumarteau, zijnde een van de jeugdtalenten van de Kuringse club, stootte eveneens door naar de halve finales en behaalde de 3de plaats in de categorie “heren C”. Een meer dan schitterend resultaat voor de Tuiltse tafeltennisclub op deze nationale kampioenschappen.

Na deze geslaagde avond werd er reeds vol ambitie uitgekeken naar het volgende sportjaar.

Maandag 6 mei waren de sportieve wandelaars van Neos Kuringen talrijk op post in Diest.

Gewapend met de paraplu om een dreigende regenbui te lijf te gaan, trokken ze het Webbekoms Broek in. De wandelaars van de lange afstand zijn daar perfect in geslaagd en raakten droog aan de taart bij de badmeester. Maar waar zaten diewandelaars van de korte afstand? Zij moesten helaas een bui slikken… En toch hebben de Neos-leden weer genoten van een prachtige stukje natuur, dicht bij huis.

De stad Hasselt onderzoekt of het mogelijk is om de school van Schimpen in deelgemeente Kuringen meteen een doorstart te geven. Normaal sluit het schooltje eind juni de deuren.

‘De Hasselbraam’, de Jenaplanschool in de wijk Schimpen in Kuringen, sluit na dit schooljaar de deuren als afdeling van ‘De krullevaar’ in Runkst. Voor de net geen 70 kleuters en leerlingen was het bericht, dat ze hierover eind vorig schooljaar kregen, een zware dobber. Maar nu komt de stad met een mogelijke oplossing op de proppen. “Hoewel het schooltje van Schimpen al enkele keren met sluiting bedreigd is geweest, heeft het een bijzonder grote waarde voor de gemeenschap in Kuringen”, vindt schepen van onderwijs Habib El Ouakili (RoodGroen+).”In eerste instantie willen we starten met kleuteronderwijs. Via een huis-aan-huisbrief polsen we in de wijde omgeving van de school of er voldoende belangstelling en draagkracht is voor dit project.”

Volwaardige basisschool?

“Als stad kunnen we dit schooltje perfect linken aan onze stedelijke basisscholen in Kermt en Kuringen, waar we vandaag ook met capaciteitsproblemen kampen”, stelt schepen El Ouakili. In plaats van kinderen en hun ouders vanuit Schimpen naar één van onze scholen te laten rijden, willen we bekijken of het haalbaar is om de school een doorstart te geven. Dat willen we zeker al realiseren voor het kleuteronderwijs. In plaats van de kinderen, maar ook hun ouders, vanuit Schimpen naar één van onze omliggende scholen te laten rijden, overwegen we ernstig om het schooltje in Schimpen open te houden.”

Bisdom

De school is vandaag eigendom van het bisdom. “Het bisdom heeft toegezegd dat we over de gebouwen mogen beschikken en er onderwijs organiseren aan dezelfde voorwaarden die vandaag gelden voor De Hasselbraam. Als stad willen we het schooltje in eerste instantie linken aan de school van Kermt. Daar is de directie ook helemaal gewonnen voor dit idee. Op die manier kunnen we de kleintjes, en ook de ouders, alleszins garanderen dat er kwalitatief onderwijs in Schimpen blijft bestaan.”

Het is op dit moment niet de bedoeling om er in de toekomst ook lager onderwijs te organiseren. “Op dit moment beperken we het tot kleuteronderwijs, omdat we in onze stedelijke basisscholen in Kermt en Kuringen vandaag echt kwaliteitsonderwijs aanbieden. Maar als de belangstelling voor een school in Schimpen danig groot blijkt te zijn, kunnen we dat uiteraard herevalueren.”

Op maandag 13 mei trok Neos Kuringen naar Hoogstraten voor een uiteenzetting over aardbeien.

In de Coöperatie Hoogstraten maakten ze kennis met de teler van deze rode lekkernij. "Een enthousiaste mandie ons heel wat weetjes bijbracht en ons de garantie gaf op een eerlijk product. Hij had inderdaad niet overdreven, ze waren heerlijk." De gids schetste het ontstaan van de Coöperatie, liet de Neos-leden plaatsnemen in de veilingzaalen leidde hen rond in de opslagplaatsen met de sorteringslijnen van de tomaten en de paprikas.

Het eikelmuisje Kurinne is afgelopen weekend voor de tweede keer vrijgelaten. Deze keer flink aangedikt, zodat ze er een tijdje tegen kan. De vrijlating gebeurde bijna synchroon met het ontwaken van de eikelmuizen in de spoorwegbedding in Voeren.

Kurinne werd in april gevangen in een speelgoedwinkel in Kuringen. Het was meteen de meest noordelijke grens in Limburg waar deze zeldzame eikelmuis werd gespot. Om te weten te komen of er in de buurt nog meer eikelmuizen zitten, kreeg Kurinne een zendertje en werd ze op 18 april vrijgelaten. “Maar de dagen nadien verplaatste Kurinne zich weinig of niet. Begin mei vond ik haar voor dood op een grasweg. Ik heb ze dan gevangen. Bleek dat ze bijna 10 gram gewicht had verloren”, vertelt Goedele Verbeylen. De muizenspecialiste van Natuurpunt besliste om Kurinne op te vangen zodat ze terug kon aansterken.

Voeren

“We hielden tijdens haar herstel haar soortgenoten in Voeren in de gaten bij een zogenaamd ‘slaapmuizenonderzoek’. Dankzij gezenderde muizen merkten we dat deze populatie half april actiever begon te worden. Maar door de koude en het natte weer verdwenen alle gezenderde exemplaren tussen eind april en begin mei opnieuw in hun winterverblijven. Net op tijd, want toen viel er nog sneeuw in Voeren.”

Pas sinds een dikke week zijn de muisjes in Voeren heel actief en was het dus ook tijd voor Kurinne om te worden vrijgelaten. Ze had intussen ruim 50 vijftig aan gewicht (ze weegt nu 72.5 gram) gewonnen en kan er dus wel een tijdje tegen. Zo werd Kurinne zaterdag, ongeveer een maand na de eerste vrijlating, een tweede keer vrijgelaten in Kuringen. “Kurinne werd zaterdag in een nestkast in een braamstruik gezet. Zondag was ze er al uit gekropen en zat ze in de braamstruwelen. Daar krioelt het momenteel van de miljoenpoten. Eten genoeg dus.”

Via de zender wordt Kurinne nog enkele maanden gevolgd. De onderzoekers hopen te weten te komen of er nog meer eikelmuizen in Kuringen zitten.

Slakken

Dit jaar is ook gebleken dat eikelmuizen duidelijk beter tegen de regen dan tegen koude kunnen. “Logisch misschien. Bij regen groeit en bloeit alles beter en zitten er meer insecten. Ook de huisjesslakken worden dan volop actief. Dat zou een extra voedselbron voor de eikelmuizen kunnen zijn.”

Alleen zijn de wijngaardslakken ook een culinaire delicatesse, en daar wringt het schoentje. Want na een van de regenbuien waren mensen met emmers de spoorwegbedding aan het aflopen om die huisjesslakken te verzamelen. “De natuur wordt op die manier voor commerciële doeleinden leeggeroofd en zo krijgt de eikelmuis het nog moeilijker. Dat is jammer”, besluit Goedele Verbeylen.

In delen van de Hasseltse deelgemeentes Kuringen, Tuilt, Stokrooie, Kermt en Schimpen hebben de inwoners het zowat de hele dag zonder leidingwater moeten doen, na twee lekken in het centrum van Kuringen.

Het probleem ontstond in de vroege ochtend. Oorzaak waren twee lekken op de Grote Baan in het centrum van Kuringen, op enkele meters van elkaar.

Het eerste lek werd om 5 uur ’s ochtends gesignaleerd. “Toen stond de Grote Baan helemaal blank”, aldus Guy Smets van De Watergroep. Na de herstelling van dat lek werd de leiding weer opengezet. Door de hoge druk waarmee het water daardoor door de leidingen stroomde, ontstond er een paar meter verderop echter een tweede lek. Het duurde tot de namiddag voor dat tweede lek hersteld was, ondertussen zouden alle problemen van de baan moeten zijn. In totaal ging het om een honderdtal gezinnen die last ondervonden.

Neos Kuringen bezocht op maandag 3 juni het Breugelhuis in Peer naar aanleiding van de 450ste verjaardag van het overlijden van Pieter Breugel de Oude.

De plaatselijke gidsen vertelden de verhalen bij zijn meesterwerken en namen de Neos-leden 450 jaar mee terug in de tijd. "Onze kennis van spreuken en gezegden is ondertussen weer flink opgefrist", klinkt het. Daarna trokken de wandelaars voor 7,5 km de natuur inof kozen ze voor een gidsbeurt in de stad. Afsluiten deden ze traditiegetrouw met koffie en taart op een terras.

Een appartement in Kuringen is tijdelijk onbewoonbaar na een zware brand maandagavond. Het vuur ontstond rond 18.30 uur in de keuken van de woning op de Kleine Bameriklaan. De brand was snel onder controle. Door de hitte was er wel veel schade in het getroffen appartement. ’s Avonds kwamen er al twee poetsfirma’s ter plaatse om ervoor de zorgen dat er in de andere appartementen in de blok wel gewoond kon worden.

Op 5 en 6 juni hebben meer dan 100 kinderen van de Hasseltse basisscholen uit de handen van schepen Joost Venken hun compostdiploma gekregen. Ze hebben tijdens het schooljaar rond composteren gewerkt.

De kringloopkracht van Hasselt Jef Put stond de kinderen en leerkrachten met raad en daad bij. Hij begeleidde in sbs Rapertingen de kinderen van meester Jan en juf Lien, in sbs Kuringen de kinderen van juf Kathleen en bij de KIDS de kinderen van juf Yolanda, juf Eline, juf Cynthia en juf Kristel. In de Berk leerde deze kringloopkracht aan de klas van meester Erik hoe alles in zijn werk gaat op het compostterrein. Ook de klassen van juf Alda en juf Sara in de Puzzel ontvingen hun diploma. Al deze kinderen weten nu meer over het beluchten en omzetten van een compostvat of –bak en over de diertjes die van al dat groenafval compost maken. Als presentje kregen ze nog een loeppotje waarmee ze thuis al die kriebelbeestjes in de tuin nog eens kunnen bekijken.

Woensdag om 11.00 uur opent de tweede Albert Heyn-vestiging in Hasselt. 37 mensen gaan er aan de slag in de winkel aan de Schampbergstraat in Kuringen. “Op amper 4 kilometer van de andere AH maar toch in een compleet ander deel van Hasselt”, zegt zaakvoerder Kenny De Vries, die beide winkels runt.

“De winkel in Kuringen, waar vroeger een Carrefour in ondergebracht was, is grondig veranderd”, vertelt Kenny De Vries. “Door enkele aanpassingen is de winkeloppervlakte flink verhoogd en zijn er erg brede lanen tussen de winkelrekken. We hebben gemerkt dat het Hasseltse publiek dat wel leuk vindt. Voor de rest hebben we hier, op een oppervlakte van 16.64 vierkante meter een aanbod van 18.500 verschillende producten.

Ter vergelijking: in Hasselt zijn er dat 23.000 voor 1.962 vierkante meter. Toch hebben we hier een fantastisch assortiment met een uniek ‘dry misting’-systeem waarbij de groenten en de bananen voortdurend in een vochtig klimaat gehouden worden doordat er een mistwaas over gesproeid wordt. Maar het speciale is dat het fruit en de groenten helemaal niet nat aanvoelen. Voor de klant levert dit het voordeel op dat de groenten langer vers gehouden blijven en dat de bananen, die in een warm vochtig klimaat groeien, ook hier gelijklopend bewaard blijven, zodat ze bijvoorbeeld minder snel zullen open barsten.”

“Nog nieuw is onze opstelling met een hele waaier verswaren en gebak van bij het betreden van de winkel. Daar is ook het aanbod voor een selfscan, waarbij mensen zelf de producten kunnen scannen en dan met de kaart kunnen afrekenen. Ook ons grillassortiment aan vleeswaren kan voortaan zowel koud als warm meegenomen worden.”

De nieuwe Albert Heyn is dagelijks geopend tussen 08.00 en 20.00 uur. Op zondag sluit de winkel om 17.00 uur om op maandag weer te openen om 12.30 uur.

Neos Kuringen trok op donderdag 13 juni naar het Drielandenpunt. "We vielen we van de ene verbazing in de andere; van bruinkoolputten, naar een glasblazer en heiligenbeelden in Vaals", klinkt het.

"In Eschweiler bezochten we één van de grootste bruinkoolputten van Duitsland en zagen we, het grootste zichzelf verplaatsbarelandvoertuig ter wereld, tijdens zijn bezigheden.De uit Italië afkomstige Gerardo Cardinale mag zich meesterglasblazer noemen, want uit een stuk vloeibaar kristal toverde hij gigantische kristallen voorwerpen tevoorschijn. Om deze vakman en kunstenaar te volgen, kwamen we ogen tekort. In het Vaals museum werden we overweldigddoor een unieke verzameling van minstens 200 prachtige heiligenbeeldenmet allemaal hun eigen verhaal. Als je door het gangpad naar het altaar wandelt, waan je je op een catwalk tussen de heiligen."

Nadat de eerste Hasselt Danst in Kermt moest afgelast worden wegens het slechte weer ging het in Kuringen des te beter. Onder een stralende zon werd het plein voor café Het Dorp voor één avond de Far West.

Hasselt Danst is met de country-avond definitief uit de startblokken geschoten. In Kuringen trappelden en dansten een 50-tal countrydansers op de Hasseltse planken. Daarvoor werden er een 60-tal nummers gedraaid waarop dan steevast cowboys- en girls op de plancher verschenen. Onder hen dansers van alle leeftijden. Velen kwamen van ver om in Kuringen voluit te kunnen countrydansen. Met veel volk aan de zijkanten en een stevige zon mochten de mannen en vrouwen van Café Het Dorp een extra beentje bijzetten om alle dorstigen het nodige te kunnen geven.

Nu zijn voetbalschoenen aan de haak hangen, bouwt Thomas Buffel (38) zijn Buffel Gin verder uit. Met zijn dranklabel FaBULLous Drinks vindt hij onderdak in een oude stokerij in Kuringen, waar zijn zakenpartner Stijn Vankrunkelsven op 1 juli een bistro met tastingcorner opent.

Thomas Buffel lanceerde in 2016 - toen hij nog aanvoerder van KRC Genk was - zijn eigen gin: Buffel Gin. Enkele weken geleden kondigde hij zijn afscheid aan als voetballer, maar veel tijd voor rust is er voorlopig niet.

Uitbouwen

“Enkele maanden geleden was ik met Stijn Vankrunkelsven aan het bekijken hoe we het verhaal van Buffel Gin verder konden uitbouwen”, vertelt de ex-voetballer die in april voor de derde keer vader werd. “Stijn heeft veel ervaring in de horeca, onder meer als oprichter van Foodmaker in Hasselt. We gingen op zoek naar een nieuwe mooie locatie als uitvalsbasis, liefst in Hasselt. We zijn toevallig op deze locatie uitgekomen: het voormalige Stoopke, waar de brasserie stond te verkommeren. De gebouwen bleken eigendom van twee broers. De ene zijn vrouw heeft er een B&B, de andere is kunstenaar. Het is een unieke site: de voormalige gebouwen van Stokerij Claes, verscholen in het groen aan de Herkenrodebossen. Het was ooit één van de grootste jeneverfabrieken van ons land. De brasserie is een tijd geleden failliet gegaan en Stijn besliste om er een nieuwe zaak te openen: De Stokerij. Een speciaal concept met bistro en de mogelijkheid om feestjes of incentives voor bedrijven te organiseren.”

Tastings

Thomas Buffel participeert mee in de zaak om zijn Buffel Gin verder groot te maken. “Het historische gebouw is de perfecte locatie voor tastings en events”, zegt hij. “We willen ook een label uitbouwen: FaBULLous, met dubbele l van bull. Met FaBULLous Drinks willen we gin on demand gaan maken. Dat doen we nu ook al: op aanvraag van de strandbar Famous in Knokke maken wij bijvoorbeeld hun eigen gin. In de toekomst willen we ook andere dranken, zoals wodka of wijn personaliseren. Verder willen we events organiseren, onder de noemer FaBULLous Fridays.”

Bistro De Stokerij opent alvast op 1 juli. “De brasserie van Stijn is de eerste stap”, zegt Buffel. “Mensen kunnen in de aperitiefhoek onze dranken leren kennen en beleven. Een tweede stap is de stockage van Buffel Gin. Als het ooit haalbaar is, wordt de derde stap ter plaatse gin distilleren.”

Toch zegt Buffel het voetbal niet definitief vaarwel. “Ik help nu met de uitbouw. Als er voor mij een nieuwe job uit de bus komt, zetten mijn zakenpartners David en Philip verder hun schouders onder het project, zoals ze dat nu ook al doen”, besluit hij.

Met een volle bus vertrokken de leden van Samana-Kuringen Centrum op woensdag 19 juni op uitstap naar Haspengouw.

Om 12 uur konden de Samana-leden genieten van een heerlijk middagmaal in de Bottelarij in Ulbeek. Daarna brachten ze een bezoek aan de St-Rochuskerk die nu een andere bestemming heef, namelijk een begraafplaats. Rond 14.30 uur deden de ledeneen rondrit met de bus doorheen het mooie Haspengouw. Daarna werden ze welkom geheten in het fruitverwerkingsbedrijf PIPO in St-Truiden. Onder de sterrentent konden ze genieten van koffie en taart en was er een rondrit voorzien met de PIPO-trein tussen de fruitplantages en kregen ze meer uitleg over de milieuvriendelijk geteelde vruchten. Daarna konden ze proeven van de heerlijke smaken appelsap en andere vruchten, gemaakt zonder toevoeging van water, kleurstoffen, smaakstoffen en bewaarmiddelen. Rond 18 uur waren de Samana-leden weer in Kuringen na een zeer fijne, leerrijke en gezellige uitstap.

De jaarlijkse uitstap van Samana Sint-Quintinus Hasselt-Centrum ging dit jaar naar het vliegveld van Kiewit. Verder deden ze nog een rondrit door Kiewit, Godsheide en langs de universiteit keerden ze terug naar het centrum.

De jaarlijkse uitstap vond dit jaar plaats op vrijdag 21 juni. "Omdat we vorig jaar al een deel van Groot-Hasselt (Centrum, Kuringen, Kermt, Spalbeek, Stevoort en St. Lambrechts-Herk) hadden bezocht, werd dit jaar voor de rest van Hasselt gekozen", klinkt het.

Stadsgids Zygmund Krzywania loodste het gezelschap richting het vliegveld van Kiewit, waar bij aankomst een groepsfoto werd genomen aan het standbeeldje bij de ingang. Hier werden de Samana-leden opgewacht door de gids van het vliegveld, Rudi van Doorn."Hij troonde ons mee naar een speciale hal waar oude vliegtuigen, foto’s en andere bezienswaardigheden stonden opgesteld. Zo leerden we iets bij over de voorbereidingen en het starten van een sportvliegtuigje. We hoorden ook dat het vliegveld dateert uit de pionierstijd, 1909 tot 1914. De opbouw van de eerste loodsen gebeurde in 1910 en al vlug kwam er ook een gezellig restaurant met terras. Alles in de kleuren wit-groen van Hasselt geschilderd."Lang bleef Hasselt het grootste vliegveld van België. In de periode van 1910 tot 1914 maakte ook de militaire garnizoenen van het kamp van Beverlo gebruik van dit vliegveld. Na de oorlog bleef het een lange tijd stil tot er een nieuwe doorstart kwam op 22 september 1966. De activiteiten waren voornamelijk bedoeld voor sportvliegtuigen. De eerste vliegshow op dit oudste vliegveld van België, vond plaats op 26 augustus 1979. Alles verliep in samenwerking met de elite van de Belgische Luchtmacht. De laatste grote vliegmeting is geleden van 23 en 24 mei 1987. 60 toestellen namen deel en 13.000 toeschouwers vonden het geweldig.

"Na al deze gesmaakte uitleg werd er afscheid genomen van de plaatselijke gids en ging het richting Domein van Kiewit. De tafels op het terras van Koe-Vert waren voor ons gedekt en het was er zalig zitten met een lekker stukje taart en een kopje koffie.Toch even vermelden dat onze chauffeur, Germain Lindekens van autocars Baus, een krachttoer uithaalde om ons met zijn grote bus tot bijna op het terras te brengen. De weg was soms maar enkele centimeters breder dan de bus. Een dikke proficiat voor zoveel rijvaardigheid."

"Na deze onderbreking nam Zygmund de micro om ons de weetjes te vertellen over de vele bezienswaardigheden in de buurt: de nieuwbouw van het K.I.D.S., de Borggravevijvers (vroeger Herkenrodevijvers), het Parkhotel (oudste hotel van de Genkersteenweg), het Albertkanaal, de vernieuwde sluizen, de golfterreinen, het zonnepanelenpark, het aangemeerde hotel “Exellence” en het standbeeld als aandenken aan de ramp met de veerboot en de verdronken kinderen. Daarna ging het richting universiteit met het wetenschapspark en de verschillende faculteiten. Ook kwamen we op de Martelarenlaan voorbij de (nu stedelijke) bibliotheek, de Oude Gevangenis (nu de faculteit Rechten van de UHasselt) en Oud Gasthuis waar binnenkort een vijfsterrenhotel komt inhuizen. Tot slot reden we langs de kanaalkom waar in de toekomst twee wandel–fietsbruggen worden voorzien.Om kwart over vijf waren we terug aan ons vertrekpunt. Alle deelnemers waren erg opgetogen over de fantastische uitleg van de gids en over de buschauffeur die spontaan zijn hulp aanbood bij het in- en uitstappen."

Op vrijdag 21 juni mochten de leden van Neos Kuringen feesten op de afsluiting van het werkjaar. Tegelijk werden ook de activiteiten van het werkjaar 2019-2020 al voorgesteld.

Tijdens de receptie werd er getoost op wat voorbij is en nog komen gaat. De voorzitter dankte iedereen en het bestuur in het bijzonder voor hun interesse en belangeloze inzet. Het bestuur wil er graag nog een legislatuur aan toevoegen, en dat werd bevestigd door een warm handengeklap door de aanwezigen.Wat de toekomst betreft: die activiteiten werd op powerpointpresentatie door Hilda haarfijn en met veel bravoure uit de doeken gedaan. Ondertussen werd er genoten van een heerlijk diner en zorgde het muzikaal trio voor fijne achtergrondmuziek. Milieubewust bezorgde Neos aan iedere deelnemer nog een kleurrijke stoffen doek die tot slot dienst deed als promo-attribuut voor enkele wildenthousiaste dansfanaten.

Onbekenden vernielden van woensdag op donderdag de twee hutjes waar de leerlingen van de Schakelschool in Kuringen. “We kunnen niet begrijpen dat iemand hier zijn plezier uithaalt”, zegt Emmina Fatone van de ouderraad.

Fatone is er het hart van in. Toen ze op de school van het buitengewoon secundair onderwijs donderdagochtend de vernielingen vaststelden werd meteen aangifte gedaan bij de politie. “Maar er hangen natuurlijk geen camera’s op de speelplaats en het enige wat de school kon doen was een klacht tegen onbekenden indienen. Veel bewijzen zijn er niet.”

Die onbekenden beschadigden de twee houten tuinhuisjes en de speelruimte daarrond. “Het is een initiatief dat enkele jaren geleden vanuit de leerkrachten en ouders gegroeid is. De financiële middelen zijn niet enorm, maar met de nodige sponsoring kon dit toch gerealiseerd worden. Op deze plek kunnen de kinderen van de school tot rust komen. De ruimtes zijn absoluut nodig. De leerlingen kunnen niet altijd met de prikkels om en in extreme situaties kunnen ze in die hutjes terug kalmeren. Het werkt enorm goed.”

Donderdag moest echter een lint gespannen worden om iedereen op afstand te houden. “De glasscherven liggen op de grond en de daders hebben materialen bij elkaar en op elkaar gestapeld. Het opzet van die constructie is niet duidelijk, maar plezant is het allerminst”, vertelt de vrouw die bij de ouderraad is aangesloten.

De leerlingen van de Schakelschool hebben vrijdag hun laatste schooldag vooraleer ze het groot verlof induiken. “De hinder blijft daardoor gelukkig beperkt, maar de vernielingen zullen wel hersteld moeten worden. We gaan dat zo snel mogelijk doen zodat de kinderen het volgend jaar weer kunnen gebruikten. Hopelijk was dit iets eenmalig”, aldus Fatone.

Wie tussen woensdagmiddag en donderdagochtend verdachte handelingen heeft gezien rond de school of aan de speelplaats mag dit altijd bij de lokale politie LRH melden.

Een 30-jarige aangehouden man moet vrezen voor zes maanden cel voor de diefstal van twee gsm’s en een poging diefstal. De verdachte heeft een asielaanvraag lopen en staat onder meerdere aliassen bekend bij de politie.

Op 16 mei liep hij tegen de lamp in Kuringen. Een werknemer zag hoe de betichte in zijn bestelwagen kroop en deze doorzocht. Toen de dertiger door kreeg dat hij betrapt was, sloeg hij zonder buit op de vlucht. De gedupeerde wist de politie te verwittigen die de man wat verder oppakten. Hij bleek in het bezit te zijn van twee eerder gestolen gsm’s.

De betichte, die recent in Luik twee maanden cel kreeg voor de diefstal van een Mitsubishi Colt, verklaarde in geldnood te zitten. “Door misdrijven te plegen, maakt u uw asielaanvraag niet sterker”, stelde de rechter die eraan toevoegen dat het daardoor voor de man onmogelijk was een job te zoeken. Hans Valkenborg, advocaat van de verdachte, betwistte de diefstal en -poging niet. Hij vroeg om een straf met uitstel. “Mijn cliënt is al 4,5 jaar in het land. Tot voor kort is hij nooit in contact gekomen met justitie.” Vonnis op 17 juli.

Vanaf eind augustus plaatst Hasselt, in overleg met de inwoners, verschillende proefopstellingen in Kuringen-Heide om verkeer dat er niet moet zijn, te bannen. “Niks definitiefs”, zegt schepen van Mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+). “We zullen deze autofilters later grondig evalueren.”

“Het gaat om proefopstellingen die we een drietal weken kunnen laten staan”, legt Schepers uit. “Verkeer dat helemaal niet in Kuringen-Heide moet zijn, willen we weren. We voeren daarom eenrichtingsverkeer in, maar we gaan sommige wegen ook knippen, zodat het erg oninteressant wordt om binnendoor te rijden. Op die manier willen we niet alleen Kuringen-Heide maar ook Kuringen-centrum ontlasten, want daar plannen we ook ingrepen.”

Uit metingen is gebleken dat zowel in de Diepstraat, als de Ranonkelstraat en de Langvennestraat op Kuringen-Heide, tussen 40 en 45 procent sluipverkeer rijdt. “Vandaar deze maatregelen. Tegen het voorjaar van 2020 willen we dat probleem opgelost hebben. Toch willen we de link tussen Kuringen-Heide en Kuringen-centrum voor de inwoners bewaren.”

Lussen

Er zijn vier proefopstellingen die telkens andere maatregelen treffen, maar er zijn wel enkele constanten. Zo wordt het verkeer op de Nijverheidskaai op verschillende plaatsen geknipt. Vlak na de zomervakantie gaat die straat sowieso al voor een half jaar dicht omdat de spoorbrug over het Albertkanaal vernieuwd wordt. Aansluitend op die werken staat ook de verhoging van de kanaalbrug Kuringen op de agenda, zodat ook die verbinding dan voor een jaar wegvalt. “Daar houden we inderdaad rekening mee”, zegt ook Marc Schepers. “Dat zal vanzelf leiden tot minder sluipverkeer, vermits die verbinding wegvalt, maar mogelijk zal dit mensen ook meteen aanzetten tot andere rijgewoonten. Die piste gaan we trouwens versterken door in de Ranonkelstraat eenrichtingsverkeer in te voeren, vanuit de Paalsteenstraat richting Kiewit-centrum. Rond Kuringen-Heide voorzien we vier lussen waarbij de mensen telkens naar het centrum en de buurt van de kerk worden geleid. Dat centrum gaan we opwaarderen door een nieuwe school te bouwen en enkele handelszaken, waarvoor we als stad de gronden achter de kerk verworven hebben. Mensen die er willen passeren, zullen telkens in een lus in en weer uit de wijk geleid worden.”

Fietsers

“Daarnaast zetten we ook in op de fietsveiligheid. Zo voorzien we fietsprojecten in de Blookstraat, de Nieuwstraat, de Rechterstraat en de Oude Heidestraat. Die moeten ervoor zorgen dat jongeren veiliger naar school kunnen fietsen en mensen veiliger naar hun werk en weer naar huis. Daar is in het verleden te weinig op ingezet en die achterstand willen we proberen weg te werken.”

Twee jongeren hebben woensdag op klaarlichte dag met een rode verfspuitbus lelijk huisgehouden in het centrum van Kuringen. “Ze bespoten er openbare gebouwen, huizen, straten en auto’s”, zegt Dorien Baens, woordvoerder bij de politie LRH. “De twee jongemannen staan op camerabeelden. Samen met de beschrijvingen van getuigen gaat dat ons helpen de daders te identificeren. Voorlopig hebben we ze nog niet. Maar het onderzoek loopt.”

De hitte van de laatste schoolweek woog niet op tegen het heetste duel van het schooljaar: Leerlingen L6 vs. Leerkrachten van SBS Kuringen. Wie ging met de wisselbeker aan de haal?

Na een verhitte strijd met veel duels trokken dit schooljaar de leerlingen aan het langste eind. Nochtans hingen bij affluiten de bordjes bij beide teams op dezelfde hoogte, dus moesten strafschoppen het feit beslechten. Na tactische instructies van niemand minder dan Thomas Buffel (coach leerlingen) moesten de leerkrachten al snel achtervolgen. Helaas haalden ze hun achterstand niet meer in, waardoor de zesdes dit prachtige spektakel afsloten met bekerwinst.

Dinsdagnamiddag is op de Grote Baan een vrouwtje van in de negentig op een brutale wijze bestolen. Twee mannen belden rond 13.30 uur aan en stelden zich voor als medewerkers van de watermaatschappij. De personen spraken Frans. Het vrouwtje liet de mannen nietsvermoedend binnen in haar appartement. Daar stalen ze haar juwelen. Het was toen de zoon op bezoek kwam, dat hij in de gaten kreeg dat er iets niet in de haak was. De valse controleurs konden ontkomen.

De politie kreeg dinsdag nog enkele meldingen van agressieve tapijtverkopers in Kuringen. Ze probeerden - vooral bij mensen op leeftijd - op een opdringerige manier het huis binnen te geraken. De politie raadt de mensen daarom aan niemand binnen te laten die zich niet kan identificeren. Personen die iets verdachts opmerken, worden gevraag om meteen het noodnummer 101 te bellen.

Het zeldzame eikelmuisje Kurinne, dat drie maanden geleden met een zendertje werd uitgezet om te kunnen achterhalen of er in de buurt nog meer soortgenoten zitten, is overleden. “Doodgebeten door een steenmarter”, zegt vrijwilliger bij Natuurpunt Goedele Verbeylen.

Kurinne werd in april gevangen in een speelgoedwinkel in Kuringen. Het was meteen de meest noordelijke grens in Limburg waar deze zeldzame eikelmuis werd gespot. Om te weten te komen of er in de buurt nog meer eikelmuizen zitten, kreeg Kurinne een zendertje en werd ze op 18 april vrijgelaten. “Een eerste poging om ze uit te zetten in de buurt mislukte”, zegt Verbeylen. “Maar dankzij de zender kon ik snel bijsturen. Een tweede poging verliep goed. Elke week, na mijn nachtje Voeren, ging ik eens kijken hoe het met Kurinne was. Enige probleem: er bleek geen enkele andere eikelmuis te zijn. Daarom verplaatsten we haar vorige week naar Grootloon. Maandag vond ik de zender van Kurinne met afgebeten antenne aan de voet van een perelaar. Doodgebeten door een steenmarter. Dat is natuurlijk het risico van een dier loslaten op een plek waar ze niet thuis is.”

Een jonge vrouw, die vermoedelijk naar huis reed in Kuringen, is rond 22 uur met haar wagen in het Albertkanaal terechtgekomen, tegenover pop-upbar Bar Kaai. Daar zagen heel wat bezoekers het ongeval live gebeuren.

Nog dichter stond een fietser die de auto van de rijbaan zag afwijken en zo in het kanaal zag duikelen. “We hebben de man nog even gesproken. Daarna is de fietser meteen verder gereden”, zegt Alexandra Limage, die op de terugweg was van haar eigen verjaardagsfeestje. “De vrouw moet in slaap gevallen zijn en zo over het jaagpad relatief langzaam in het kanaal gereden zijn. De wagen liep heel snel vol water, maar gelukkig reageerde de jonge vrouw alert en kon ze haar auto snel verlaten. Ze heeft op eigen kracht al zwemmend de oever bereikt. Daar heeft de fietser haar mee uit het water geholpen. Ze is op de kant gaan zitten tot de hulpdiensten er waren.”

Die werden verwittigd vanuit Bar Kaai. “Er passeerde toevallig ook nog een plezierjacht die meteen rechtsomkeer maakte. Er is ook een speedbootje deze richting uitgevaren. Fijn dat zoveel mensen hulp wilden bieden.”

Intussen daagde ook de echtgenoot van de vrouw die in het kanaal sukkelde op. Ze blijven liever anoniem. “Ik ben net bij mijn vrouw in de ambulance geweest, waar ze even bijkomt van de emotie en van het koude water. Met haar gaat het gelukkig behoorlijk goed. Onze auto, een Alfa Romeo, dat zal een ander paar mouwen zijn.”

De brandweer stuurde meteen duikersploegen naar de Nijverheidskaai. Het voertuig werd snel gelokaliseerd en iets voor 22.45 uur kwam de grijze wagen met kapotte voorruit weer boven water. De vrouw kon na verzorging gewoon mee naar huis.

Dit weekend is het eerste deel van de spoorbrug over het Albertkanaal in Kuringen afgebroken. Daarvoor werd de brug eerst losgemaakt van de bruggenhoofden. Nadien werd ze boven het kanaal met branders in grote stukken verdeeld en naar de oever getransporteerd. Daar wordt ze nu verder ontmanteld.

“De spoorbrug in Kuringen maakt plaats voor een hoger exemplaar. Net zoals de 62 bruggen over het Albertkanaal”, zegt voorzitter Frieda Brepoels van De Vlaamse Waterweg. “Al 35 bruggen zijn verhoogd, nog 21 zijn in uitvoering. Tegen eind 2022 moet het hele traject klaar zijn, met bruggen met een vrije hoogte van minimaal 9,10 meter en een kanaal dat overal 86 meter breed is. Vandaag is dat bijvoorbeeld onder de spoorbrug nog 50 meter. Met deze ingrepen moeten we aantrekkelijker worden voor grotere schepen, om zo meer vrachtwagens van de weg te halen.”

Ponton

Zaterdagochtend werd, na een lange voorbereiding, gestart met de eigenlijke sloopwerken. Een ponton met steuntorens was onder de brug gevaren. Daar heeft dat ponton de brug een dertigtal centimeter van haar opleggingspunten op de bruggenhoofden gelicht. Met die vracht is dan weggevaren. “Dat lokte zaterdagavond en -nacht flink wat kijkers”, zegt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg. “Eens die klus geklaard, zijn ze gestart met de brug in tien delen te verdelen. Dat gebeurde met snijbranders, wat spectaculaire beelden opleverde. Die brugdelen zijn dan op de oevers gehesen en worden verder tot schroot herleid. Dat wordt per schip afgevoerd.”

Een aantal bewoners van Kuringen en Kuringen-Heide kloeg weliswaar over het gebrek aan nachtrust, in combinatie met de draaiende motoren tijdens de 24 uren van Zolder.

Opschuiven

Eén van de grootste partners in dit verhaal is Infrabel, dat een nieuwe spoorbrug moet bouwen. “Daarvoor schuiven we, over een lengte van meer dan één kilometer, de spoorlijn op. Om zo op de nieuwe brug aan te sluiten”, legt Frédéric Petit van Infrabel uit. “Tot die werken afgerond zijn, verloopt het spoorverkeer tussen Hasselt en Kiewit richting Genk hier over één spoor. Tegelijk hebben we aan de kant van de Gebrandestraat ook metalen damplanken geheid, die de nieuwe talud aan die zijde moeten vasthouden. Daarom was er dit weekend geen treinvervoer en hebben we enkele honderden reizigers per bus tussen Hasselt en Genk en Hasselt en Heusden vervoerd.”

Voetgangerstunnel

“In totaal plaatsen we ongeveer 6 kilometer nieuwe spoorlijnen, bovenleiding en nieuwe seininrichtingen. Naast de nieuwe brug verdwijnt ook de spoorwegovergang Vilstraat, die plaatsmaakt voor een fietsers- en voetgangerstunnel. Die moet klaar zijn tegen het najaar van 2020. De nieuwe spoorbrug zelf wordt ter plekke gemonteerd op het terrein tussen het kanaal en de Nijverheidskaai.”

Fietsbrug

Eind april 2020 wordt de nieuwe brug ingevaren op haar definitieve plek. “Als die brug klaar is en het treinverkeer overgezet, wordt de andere oude brug pas afgebroken. Als ze weg is, wordt de voorziene fietsbrug aan de nieuwe spoorbrug gehangen. Die fietsbrug wordt een belangrijk onderdeel van het fietsroutenetwerk. Alles samen moet het afgerond zijn in de zomer van 2021.”

Het hele project kost ruim 23 miljoen euro, waarvan De Vlaamse Waterweg 12,8 miljoen draagt, de provincie 1,14 miljoen, Infrabel 700.000 euro en Europa zo’n 8,6 miljoen euro.

Tijdens het wegbranden van onkruid aan de stelplaats van De Lijn in de Crutzenstraat in Kuringen is een gevel in brand gevlogen. De brandweer van Hasselt heeft de brandende isolatie gedoofd. Alle aanwezigen gingen uit veiligheid naar buiten.

Het vuur brak dinsdagmorgen rond 9.15 uur uit aan de moderne grote stelplaats ‘De Crutzen’ van De Lijn. “Werknemers merkten rook op in een van de muren van het gebouw. De brandweer werd verwittigd en iedereen werd uit veiligheid geëvacueerd. Dat verliep vlot en snel. Er was op geen enkel moment groot gevaar”, zegt woordvoerster Sonja Loos van De Lijn Limburg. Een externe onkruidbestrijdingsfirma was op het terrein bezig met het verbranden van onkruid. “Ze werkten met een open vlam. Mogelijk heeft dit de isolatie achter de gevelpanelen ontstoken.” De brandweer had de situatie snel onder controle. “De werknemers hebben hun taak in de stelplaats even moeten staken maar voor de rest is er geen hinder geweest”, aldus Sonja Loos van De Lijn.

Zondag 25 augustus hield de Sint Sebastiaen Schuttersgilde van Kuringen haar jaarlijks koningschieten. De gilde zette met dit koningschieten ook een streep onder haar werking.

De dag startte met een misviering in Herkenrode, opgeluisterd door het Sint Ceciliakoor van Kuringen en begeleid door harpiste Hannah Van den Borne. ’s Namiddags werd in de tuinen van Orangerie Krekelhof een heuse strijd geleverd om het koningschap. Tot koning kroonde zich Stephan Pieniakowski, die tot de allerlaatste pijl moest wachten om de trofee binnen te rijven. André Gerrits werd tweede, Hilde Stevens haalde de derde plaats binnen.

Deze editie van het koningschieten betekende eveneens het einde van het 42-jarig bestaan van de gilde. Wegens een gedwongen transfer naar een andere schietstand, geen aangroei van nieuwe leden en alsmaar minder belangstelling voor de wekelijkse schietingen door lichamelijke beperkingen, heeft de sociëteit jammer genoeg besloten om de gilde-activiteiten stop te zetten.

Wie zijn fijne pentekeningen van gebouwen en monumenten ziet, is meteen vertrouwd met zijn werk. Zeker al wat oudere generaties. Ingeweken Kuringenaar Steven Wilsens (81), alias Steven, krijgt in het Prinsenhof in Kuringen dit weekend een overzichtstentoonstelling.

Een gsm heeft hij niet. Een computer evenmin. “Ik heb liever papier en een pennetje. Zoals jij nu”, glimlacht Wilsens. 81 is hij intussen, maar de ogen staan kwiek, de oren zijn nog scherp. “Echte opdrachten doe ik wel niet meer. Als ik teken, doe ik het voor de lol. En in de zomer schilder ik buiten. Niets moet meer. Deze tentoonstelling is er gekomen op vraag van Kuringenaar Kris Leenaers van heemkundekring De Graef. Ik had net een zelf uitgegeven boekje samengesteld over Kuringen. ‘Curieus Curinghen’, heet het. ‘We moeten toch eens iets doen met al die tekeningen van je. Zeker met degene die je over Kuringen gemaakt hebt’, zei hij. En kijk, plots is er die tentoonstelling.” Zijn handelskenmerk is die fijne, elegante inktlijn waarmee hij trefzeker menig monument in Vlaanderen vereeuwigd heeft. “Een simpele lijn”, knikt hij. “Ik ben wel wat schatplichtig aan Hergé. Een tekening moet meteen duidelijk zijn.”

Vanaf de jaren zestig tot diep in de jaren negentig had hij elke week een vaste hoek in zusterkrant ‘De Standaard’. Zo is Steven Wilsens landelijk bekend geworden. Later sierden zijn getekende monumenten, stads- en dorpsgezichten ook menig bierviltje. “Er moet een architect in mij schuilen. Ik heb altijd liever gebouwen getekend dan mensen. Ik heb ook nooit problemen gehad om gebouwen vanuit de lucht te tekenen. Het Koninklijk Museum in Antwerpen wilde eens een nieuwjaarskaart. Ik stelde voor om het museum vanuit de lucht te tekenen. Ze wilden al meteen een helikopter voor mij inhuren. ‘Hoeft niet. Ik doe dat zo wel.’ Ik heb dat, ruimtelijk inzicht. Ik zeg altijd: op mijn vliegende tekenmap ga ik door het decor.”

Tekenen heeft er altijd in gezeten. Tekenen is er altijd voor de lol geweest. Al van toen Steven nog een Steventje was en opgroeide in Peer. Vader en moeder Wilsens hadden een handelszaak in Peer-Centrum. “Ik wilde altijd maar tekenen, maar papier was schaars tijdens de oorlogsjaren. En dus kreeg ik een groot bord. Daarop heb ik heel veel getekend. Soldaten en zo. En tanks. Het was nog oorlog.”

Vader en moeder Wilsens lieten Steven doen. Ook toen hij koos voor het onzekere bestaan van kunstenaar en zich bekwaamde in het tekenen via Sint-Lucas in Brussel en de Kölner Werkschule. “Mijn ouders hadden er alle vertrouwen in. Je moet je plan trekken in het leven. Toen ik begon bij ‘De Standaard’, boden ze mij een vast contract aan. Dat heb ik geweigerd. Ik wilde vrij blijven, ongebonden. Ik wilde mijn goesting blijven doen. Ook dat heb ik van thuis meegekregen.”

Steven heeft een en ander te danken aan De Standaard-journalist en schrijver Gaston Durnez. “Cartoonist Hugoké had ons aan elkaar voorgesteld. En Durnez zei: ‘Ik kan wel een tekenaar als u gebruiken voor mijn rubriek Courant.’ Durnez stoorde zich toen al aan het almaar lelijker wordende land. België met al die bijgebouwen en bijgebouwtjes, met al die vogelkooien, met die zo lelijke lintbebouwing. Toen al. En het is nog niet gedaan.”

“De bedoeling was te laten zien dat het land lelijk aan het worden was, maar dat nog niet alles verloren was. Dat er nog mooie hoekjes waren. Jaren heb ik zo rondgereden in Vlaanderen. En Durnez liet mij vrij in mijn hoekje. Achteraf bekeken heb ik veel te danken aan hem. Zo ben ik van thuis uit begonnen, in 1963. Voor de deur stond die oude pomp met een peer erop. Die staat er trouwens nog. Dat was mijn eerste tekening voor de krant. Tot 1996 heb ik zo elke week gepubliceerd. Plots was het gedaan. Waarom? Nieuwe mensen, nieuwe inzichten. Zoals dat gaat.” Het komt er niet bitter uit. “Ik werd er ook goed voor betaald. Ik heb goed mijn boterham kunnen verdienen. Maar ik was niet bang om hele weekends door te werken. Zoals bijvoorbeeld voor de Kastelenboeken die ik gemaakt heb voor Concentra. Aparte mensen toen nog, kasteelheren en -dames. Ik zei nooit dat het voor de krant was, maar dat het gewoon voor de kunst was.” (lacht)

Neos Kuringen startte het nieuwe werkjaar op 2 september met een prachtige wandeling in het Hageland, vergezeld van een heerlijk zonnetje.

Ze vertoefden in de buurt van de Vlooybergtoren in Tielt-Winge. De leden konden kiezen tussen een korte of een lange wandeling of gewoon wat koffiekletsen. En natuurlijk zijn ze de 'Toren van Tielt' opgeklommen om de fenomenale vergezichten, die reiken tot Vilvoorde en Hasselt, te bewonderen. Oké, een geslaagd startschot voor een boeiend werkjaar...

Er waren vijf tafeltjes voorzien, en informatiebundels voor een paar dozijn mensen. Zeggen dat het stadsbestuur niet echt verwacht had dat er meer dan tweehonderd Kuringenaren zouden opdagen voor de infoavond over het verkeer in hun wijk, is dus een understatement.

De verkeerssituatie in de Hasseltse wijken Kuringen en Kuringen-Heide leeft, zoveel is duidelijk. De twee buurten zijn gescheiden door een kanaalbrug, en worden door menig Hasselaar gebruikt om de drukke invalswegen te vermijden. Sluipverkeer is er in overvloed.

Om daar iets aan te veranderen, stelde het stadsbestuur eerder dit jaar een aantal proefopstellingen voor. Daarbij zouden telkens andere straten afgesloten worden of eenrichtingsverkeer krijgen, waarna door metingen het effect van elke proefopstelling gemeten zou worden. Tot zover het plan.

Dinsdagavond werd het hele project op een infoavond voorgesteld aan de Kuringenaren, maar dat liep danig in het honderd. Met meer dan tweehonderd Kuringenaren daagde er veel meer volk op dan voorzien. “Ik heb het ter plekke ook vastgesteld”, zegt schepen van Mobiliteit Marc Schepers (Rood-Groen+). “Bij eerdere infomomenten waren er tussen de twintig en vijftig geïnteresseerden, en daar hadden wij ons nu ook aan verwacht. Maar nu het project concreter wordt willen meer mensen informatie. Er was door allerlei geruchten ook veel frustratie ontstaan in Kuringen.”

Om de puntjes op de i te zetten werd er dinsdag ruim 2 uur lang gediscussieerd. “Ik onthoud de grootste bekommernissen waarover iedereen het eens was”, zegt Schepers. “De veiligheid aan de scholen moet beter. Sluipverkeer moet zo veel mogelijk gebannen worden, en op grotere wegen als de Gebrande- en de Langvennestraat moeten de hardrijders eruit. Dit is en blijft een goed project”, is de schepen overtuigd van zijn zaak, “maar het klopt dat we veel meer energie in communicatie en participatie moeten steken. Op dit informatiemoment konden we uiteindelijk niet genoeg informatie verstrekken, en dus doen zullen we een nieuwe infoavond organiseren.”

Alle suggesties die de Kuringenaren dinsdag meegaven, worden nu nog onder de loep genomen. De testfases, waarvan de eerste gepland stond voor half oktober, worden dan ook verlaat. “Maar het blijven hoe dan ook proefopstellingen. Alleen door verschillende verkeerssituaties een kans te geven en er dan te meten, kunnen we de juiste aanpassingen doen.”

Donderdag 12 september organiseerde Neos Kuringen een lezing over goed slapen. Gezien de grote opkomst, lijkt dit toch wel een groot probleem te zijn onder de leden. Katleen Ferla, verpleegkundige in het slaaplabo, gaf een schets van alle obstakels die een goede nachtrust in de weg kunnen staan.

Op dinsdag 17 september brachten de leden van Neos Kuringen een bezoek aan Gansheide in Peer, een home voor volwassenen met een visueel meervoudige beperking.

"Tijdens een hartelijk onthaal kregen we een uiteenzetting over de werking van het home Gansheide en hebben we de kans gekregen om kennis te maken met de bewoners", klinkt het bij de Neos-leden van Kuringen. "We mochten zelf ervaren hoe zij met hun dagdagelijkse beperkingen moeten omgaan. Verschillende bewoners waren toonden ons ook heel fier hoe zij omspringen met de technische snufjes die hun leven aangenamer maken."

Onder een prachtige najaarszon gingen de leden vervolgens samen aan tafel voor een heerlijke barbecue. Hun bezoek rondden ze af met een leuke verrassing voor het home, namelijk een cheque van 500 euro om hun volgende project te ondersteunen. "Dit was een warme en deugddoende ontmoeting waar we nog vaak aan zullen terugdenken. In de namiddag reden we nog langs Meeuwen om de Struisvogelhoeve te bezoeken en de kunstwerken van Noël Boonen te bewonderen. Ook hier werden vriendschappen gesloten, maar dit keer met de poezen, emoe’s, struisvogels en de nandoe’s…"

Op woensdag 18 september vond het jaarlijkse feest van Samana Kuringen-centrum plaats.

De aanwezigen werden omstreeks 11.30 uur verwelkomd met een heerlijk drankje en een welkomstwoord van de voorzitter. Daarna volgde een korte bezinning en een woordje van de proost. Dit alles bleek een voorbode van een heerlijk diner.De muzikale ontspanning tijdens het feest werd verzorgd door De Wiely’s, die een aantal meezingers ten berde bracht.Deze fijne en gezellige namiddag werd rond 17 uur afgesloten.

Zopas vierde Okra Kuringen Sint-Jansheide haar jubileumfeest voor haar 50-jarig bestaan. Een 60-tal leden vierde mee.

De plaatselijke traiteur had er weer een lekkere feestmaaltijd van gemaakt waar iedereen volop van genoot. Het werd een fijne en gezellige namiddag. De voorzitster bedankte iedereen van het bestuur nog voor de mooie tafels en voor hun jaarlijkse inzet om dit alles te verwezenlijken.

Op dinsdag 24 september trok Neos Kuringen eerst naar Kinrooi om een bezoek te brengen aan Agropolis, de vestigingslocatie voor land- en tuinbouw waar bedrijven terechtkunnen die een uniek, innovatief concept in huis hebben.

De gids gaf aan de hand van enkele voorbeelden de doelstelling van het bedrijvenpark. Het meest spraakmakende project komt van Rendocan, dat hier de productie van medicinale cannabis wil opstarten.Na het middagmaal bracht de bus ons naar Connecterra te Eisden. Twee gidsen namen ons mee op pad en lieten ons kennis maken met de geheimen van de Ecotron. Dit is een unieke, hoogtechnologische onderzoeksinstallatie waarin onderzoekers van UHasselt de effecten van klimaatverandering op de biodiversiteit bestuderen. De indrukwekkende mijnschacht ontsnapte niet aan onze aandacht.

Limburg blijft vindingrijk om fietsers te entertainen, want na provinciale projecten als ‘fietsen door het water’ en ‘fietsen door de bomen’ heeft De Vlaamse Waterweg nu ook ‘fietsen door containers’ aan het arsenaal toegevoegd. Al is bij de werken aan de spoorbrug in Kuringen niet toerisme maar veiligheid de leidraad.

“De rijweg onder de spoorbrug aan de Nijverheidskaai is sinds maandag onderbroken voor alle verkeer. Daar wordt de driedelige koker afgebroken om één grote tunnel te bouwen. Bovenop komt dan het nieuwe landhoofd waarop de spoorbrug zal rusten”, legt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg uit. “Die werken verlopen in drie fases. Er zullen voortdurend grondtransporten af en aan rijden van schepen die lossen om de nieuwe spoortalud aan te leggen. Om deze transporten veilig te laten verlopen, plaatsen we ter hoogte van het Krekelhof vijf containers achter mekaar, zodat de fietsers veilig kunnen passeren. Boven hun hoofden worden de schepen geladen met grond gelost. Vanaf 7 oktober tot begin november zullen ze, via een weg die met hekwerk wordt afgezet, opnieuw door een resterend deel van de oude koker kunnen rijden. Intussen wordt het andere gedeelte van de grondmuur afgewerkt. Vanaf 4 november, wanneer de bouw van de nieuwe tunnelkoker start, worden de fietsers weer via het jaagpad omgeleid. Voor het autoverkeer geldt tijdens de volledige periode dat de Nijverheidskaai onderbroken is een omleidingsroute via de Nieuwstraat, Blookstraat, Vilstraat en Paalsteenstraat.”

Voor de fietsers die door de tunnels rijden, is het alleszins een aparte belevenis. Er komt ook verlichting. Toch wordt met aandrang gevraagd aan elektrische fietsers en motorfietsers om flink snelheid te minderen om de veiligheid van andere tunnelgebruikers niet in het gedrang te brengen.

Op vrijdag 4 oktober kwamen 64 leden van Okra Kuringen Centrum samen in de prachtig versierde Gildezaal voor hun jaarfeest.

Voorzitter Sylvain Surinx gaf eerst een overzicht van de activiteiten van het voorbije jaar. Na de viering van de 80- en 90- jarigen en twee diamanten paren, was er een korte bezinning door E.H. Jan Philippe. De namiddag werd afgesloten met een gezellig samenzijn.

Eerst was er de kruisweg gevolgd door de heilige mis opgeluisterd door het zangkoor. Na de koffiepauze in brachten ze nog een bezoekje aan de wekelijkse markt.

Jaar in jaar uit nam Luc Capart (58) uit Kuringen deel als jogger aan HBVL Dwars Door Hasselt. De MS-ziekte die hem enkele jaren geleden trof, belet hem niet om opnieuw deel uit te maken van het deelnemersveld. Zondag staat de Kuringenaar aan de start van de handbikerace Memorial Fernand De Bolle.

“Handbiken is een leuk alternatief voor de sporten die ik vroeger beoefende”, opent de militair op rust.

“Squash, klimmen, mountainbiken en lopen. Ik deed het allemaal even graag. Totdat ik niet meer kon door MS. Ondertussen heb ik sportieve uitdagingen gevonden in het handbiken. Alleen jammer dat er zo weinig races zijn in Limburg. Vroeger nam ik vaak deel aan wedstrijden, maar de laatste jaren beperk ik me tot twee races. De 20km van Brussel en Dwars Door Hasselt. Het moet de vierde of vijfde keer zijn dat ik start in Hasselt. Twee jaar geleden eindigde ik nog derde. Voor de winst kom ik te kort. De winnaars hebben meestal armen zo dik als mijn dijen. Zij halen gemiddeldes van 30 km/u. Mijn gemiddelde snelheid ligt rond de 22 à 23 km/u.”

“Of het gevaarlijk is? Dat hangt af van je eigen risico’s. Ik ben ook al een paar keer overkop gegaan, omdat ik de bochten verkeerd inschatte en te snel reed.”

Leuk detail voor Capart, die geboren is in Doornik, opgroeide in Brussel en de liefde volgde naar Hasselt, is dat de handbikerace voor zijn eigen deur passeert.

“Mooi meegenomen. Bij Dwars door Hasselt is er altijd leuke ambiance. Jammer dat er zo weinig deelnemers zijn in onze sport. Het nieuwe parcours is trouwens razendsnel. Deze week ben ik de omloop gaan verkennen. Alleen zijn er door de werken aan de spoorwegbrug twee pijnpunten. Ik duim dat mijn collega handbikers of ikzelf niet vast komen te zitten in de smurrie en ook allen heelhuids over de dikke afvoerslang geraken.”

Op dinsdag 15 oktober trok Neos Kuringen naar het Afrikamuseum in Tervuren.

Opvallend was het hypermoderne onthaalgebouw dat via een immense tunnel uitmondde in het monumentaal historisch gedeelte. Hier kregen de Neos-leden onder leiding van een gids een rondleiding door de prachtige zalen met zijn culturele rijkdommen.Na het middagmaal stond er nog een fikse wandeling door het 105 hectaren grote Tervuurse park op het programma.

Eind deze maand worden in Kuringen-centrum, Kuringen-Heide en in de wijk Berkenveld proefopstellingen geplaatst om het sluipverkeer uit deze buurten te bannen. Twaalf straten worden geknipt en er komen veertien verkeersremmers.

“We willen de verkeersstromen langs de juiste wegen leiden”, zegt mobiliteitsschepen Marc Schepers (RoodGroen+). “Uit deze Hasseltse wijken en deelgemeenten kregen we steeds vaker klachten over de grote verkeersdruk, veel sluipverkeer, onaangepaste snelheden en een toenemende verkeersonveiligheid voor iedereen en zeker de zachte weggebruikers. Daarom willen we het overtollige verkeer weghalen en langs de juiste wegen leiden.”

Maar zomaar wegen afsluiten, lijkt een beetje buren pesten. Bovendien is de doorgang richting Kuringen sowieso al een probleem voor velen en net nu starten ook werken, die voor flink wat verkeershinder zullen zorgen op de Singel. Invalswegen zoals de Kempische en Kuringersteenweg zitten al overvol, en daar wordt nu nog meer verkeer naar toe geleid. “De proefopstellingen zijn het resultaat van een participatietraject dat al veel langer loopt, waarbij we de buurt ook intensief betrokken hebben. Maar uiteraard zullen mensen ook zelf hinder gaan ondervinden omdat ze plots niet meer langs de vertrouwde wegen weg kunnen rijden. Daarom verloopt de test ook in twee fases. De eerste fase loopt tot december, waarna we gaan evalueren. Eventueel voeren we dan aanpassingen door voor we in januari met de tweede fase starten. Die zal lopen tot in maart. Dan volgt er een grondige evaluatie en komen we met een verkeersplan.”

Kuringen-Centrum

In het centrum wordt vooral de passage richting E313 ontmoedigd via een knip in de Larestraat. Er komen ook verkeersremmers op de Grote Baan op verschillende plaatsen: de Crutzenstraat, Overdemerstraat, Albert Kanaalstraat en Gebrandestraat. Via de Gebrandestraat naar de binnenstad rijden, kan ook niet meer. Er komt daar een ‘knip’ vlak voor de afslag naar de Herkenrodesingel. De stad uitrijden kan via die weg kan nog wel.

Kuringen-Heide

In Kuringen-Heide vormt de huidige afsluiting van de spoorbrug al een eerste knip op de Nijverheidskaai. Wie van de Langvennestraat richting Kuringen wil, rijdt niet meer de kanaalbrug op, want ook daar komt een knip. Ook aan het einde van de Semmestraat en richting Zonhoven in de Slangbeekstraat worden de straten geknipt. Verkeersremmers komen er in de Nieuwstraat (twee) en in de Blookstraat.

Berkenveld

De wijk Berkenveld wordt nu vanuit Zonhoven vaak gebruikt als doorsteek naar de E313. Daar wordt flink geknipt. Zo kan de Ranonkelstraat nog enkel richting Kiewit gebruikt. Er komen ook knips in de Berkenlaan en Europalaan richting Paalsteenstraat en de Schrijnbroekstraat gaat dicht bij de Kempische Steenweg. Ook de Henri Dunantlaan krijgt een knip waardoor u er niet langer de wijk uit kan rijden. In Berkenveld komen er vijf verkeersremmers.

Als winnaar van de zoektocht in de Plantentuin van Meise mocht Neos-Kuringen een bezoek brengen aan Brouwerij Palm en Stoeterij Diepensteyn.

Op dinsdag 29 oktober werd de prijs verzilverd. In Steenhuffel werd de groep ontvangen met een kopje koffie en een introductiefilmpje over de geschiedenis van Brouwerij Palm. Vervolgens bracht een treintje de Neos-leden naar Stoeterij Diepensteyn om de stoere trekpaarden te bewonderen. Natuurlijk mocht een degustatie van het heerlijk gerstenat niet ontbreken. Na het middagmaal ging het naar de Nationale Bank van België.

Op maandag 5 november maakte Neos Kuringen een wandeling in Sint-Lambrechts-Herk in gezelschap van een heerlijk zonnetje. De leden waren weer talrijk op post om te gaan wandelen in de Mombeekvallei. Een mooie omgeving dicht bij huis, een prachtig panorama met gevarieerde herfstkleuren, een aangenaam weertje, goed gezelschap; …. wat kan een mens zich nog meer wensen. En dan als afsluiter, lekkere appeltaart.

De aangekondigde verkeersmaatregelen, die al zwaar bekritiseerd worden in Kuringen en Kuringen-Heide, zijn nog steeds niet allemaal ingevoerd. Nochtans werd dat op borden in de straten aangekondigd voor afgelopen week.

“Dat klopt en heeft te maken met de snelheid waarmee de aannemer zijn taak uitgevoerd heeft”, legt schepen van mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+) uit. “Maar we willen onze maatregelen en de evaluaties daarvan ook zo goed mogelijk op elkaar afstemmen, zodat zeker duidelijk wordt dat we de buurt niet willen pesten, integendeel. Zo hebben we wel éénrichtingsverkeer ingevoerd in de Ranonkelstraat en een gedeelte van de Schrijnbroekstraat. We gaan nu bekijken wat dit geeft en wachten daarom zeker een week met de maatregelen die we aangekondigd hebben in de Europalaan en de Berkenlaan. Ook de Langvennestraat is al afgesloten in één richting. Voor wie in Kuringen-centrum de brug afrijdt, is doorgaand verkeer niet langer mogelijk.”

“In Kuringen-centrum zelf zijn wel de meeste verkeersremmers al geplaatst. Maar het éénrichtingsverkeer dat we in de Joris Van Oostenrijkstraat willen invoeren en de verkeersremmer in de Diepstraat, komen er pas als het circus vertrekt. Die tenten staan nog tot volgende week opgesteld aan het Prinsenhof. De plaats waar het circus nu staat, willen we dan gebruiken als een ‘pocket parking’. Daar kunnen ouders hun kindjes afzetten die in de stedelijke basisschool schoollopen.”

De hele reorganisatie leverde wel een vreemd kijkstuk op in Kuringen. Buurtbewoners zagen eerst hoe de groene fluopaaltjes geplaats werden in de Diepstraat, die dan even snel weer verdwenen. Wordt vervolgd.

Het onlangs verschenen boek Beestenboel trok de aandacht van Neos Kuringen.

Op dinsdag 12 november werd auteur Dirk Draulans uitgenodigd. Hij presenteerde op humoristische wijze allerhande beesten, variërend van onzichtbare mijten die in onze wenkbrauwen leven tot een eenzame Groenlandse walvis uit het hoge noorden die voor onze kust terechtkwam. De voortplanting van deze beesten liep als een rode draad door zijn verhaal.

Heel wat inwoners van Kuringen en Kuringen-Heide zijn in de war en niet te spreken over de verkeerstesten in hun buurt, die vaak chaotisch verlopen. Vooral de om de haverklap wijzigende maatregelen worden niet gesmaakt.

Volgens een inwoner van de Hei kan niemand nog volgen: “Begin deze week was de Langevennestraat afgesloten met paaltjes en kon je vanaf de brug de straat niet meer inrijden. Zaterdag bleken die paaltjes plots verwijderd en werd de straat weer in beide richtingen toegankelijk. In Kuringen-centrum hetzelfde, blijkbaar omdat het circus daar staat. Het wisselt echt om de paar dagen. Geen mens gelooft nog dat dit wetenschappelijk onderbouwd gebeurt, laat staan dat de mening van de buurt gevraagd wordt.”

Schepen van Mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+): “En toch is dat wel degelijk het geval en is de Langvennestraat weer opengesteld na een verkeersveiligheidsanalyse. Het eenrichtingsverkeer heeft vandaag niet de gewenste effecten omdat onder meer de Nieuwstraat, met veel fietsers, veel meer verkeer te verwerken kreeg. We gaan deze maatregel opnieuw uittesten wanneer zowel de Nijverheidskaai, waar de spoorbrug vernieuwd wordt, weer geopend is en de spoorovergang in de Vilstraat ook plaats heeft gemaakt voor een fiets- en voetgangerstunnel. We denken dat er dan wel een gunstig effect zal zijn.”

De verdwenen paaltjes in de Overdemerstraat en de paaltjes die op het rechterrijvak in de Diepstraat staan dan? Dat belemmert volgens nogal wat Kuringenaren de zichtbaarheid. “De paaltjes in de Diepstraat horen bij de vertragende maatregelen in een zone 30”, aldus Schepers. “Niemand rijdt daar in principe sneller. Dan is er daar geen enkel probleem en is er een meer dan goed overzicht mogelijk. Wie sneller passeert, veroorzaakt natuurlijk wel zelf een probleem. In de Overdemerstraat zijn de maatregelen inderdaad opgeschoven tot het circus er deze week weg is. Dan kunnen de ouders van de basisschool het Prinsenhof als parking gebruiken en zijn die maatregelen wel zinvol. In principe worden ze dus begin volgende week geplaatst.”

Vraag is natuurlijk of de wijzigingen, die via de site van de stad meegedeeld worden, niet beter kunnen gecommuniceerd kunnen worden. Je kan bezwaarlijk verwachten dat iedereen voor hij vertrekt de website gaat doorpluizen? “We verwachten dat ook niet, maar geregeld kijken kan geen kwaad”, zegt schepen Schepers. “Daarnaast worden ook de mensen die in de verkeersgroepen meewerken geïnformeerd, zodat ook zij de boodschap kunnen verspreiden. Maar we kunnen moeilijk telkens op papier de hele buurt gaan verwittigen bij elke wijziging. Nog eens: dit is een studiefase, die op termijn moet leiden tot een globaal verkeersplan voor Kuringen en Kuringen-Heide.”

Vanaf maandag zijn alle proefopstellingen in Kuringen-centrum van kracht. Die blijven zeker staan tot eind januari en moeten vooral de schoolomgevingen en de passage in het centrum veiliger maken.

“Concreet gaat het om wijzigingen in Kuringen-centrum die al waren aangekondigd maar door de opstelling van het circus op het Prinsenhof niet meteen konden worden doorgevoerd”, legt schepen van Mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+) uit. “Het circus is nu vertrokken, dus kunnen we nu alles uitrollen en eindelijk zal duidelijk worden waar we naar toe willen. Een gedeelte van de proefopstellingen uitstellen was een bewuste keuze om geen extra overlast te bezorgen in de schoolomgeving.”

Eenrichting

“De Joris van Oostenrijkstraat zal tussen de Crutzenstraat en de Diepstraat een eenrichtingsstraat worden voor gemotoriseerd verkeer. Hierdoor zal het voor gemotoriseerd verkeer niet langer mogelijk zijn om vanuit de Diepstraat linksaf te draaien in de Joris van Oostenrijkstraat en ontstaat een veiligere omgeving voor de schoolkinderen. Daarnaast komt er ook een snelheidsremmer op de brug in de Overdemerstraat.”

Prinsenhof

“De parking aan het Prinsenhof achter de kerk willen we extra stimuleren als parking voor schoolparkeren. Hier kunnen ouders hun kinderen, die schoollopen in de stedelijke basisschool, veilig afzetten of ze kunnen hen verder begeleiden naar de schoolpoort via het wandelpad langs de kerk. Om de nieuwe situatie duidelijk te introduceren, plaatsen we volgende week signalisatieborden die de in- en uitrit van de parking aanduiden.”

30 telpunten

Daarmee kan in Kuringen-centrum eindelijk de eerste testfase echt van start gaan. In Kuringen-Heide en Berkenveld worden intussen ook maatregelen getest maar kan het hele arsenaal nog niet worden uitgerold, onder meer door de werken aan de spoorbrug op de Nijverheidskaai. “Het doel blijft om, na het testen van deze nieuwe situaties, uiteindelijk een reeks definitieve wijzigingen door te voeren via een globaal bereikbaarheidsplan. Op basis van de meting op meer dan 30 plaatsen in het volledige testgebied zal de lopende testfase begin januari 2020 worden geëvalueerd en bijgestuurd”, zegt Schepers.

De brandweer van Hasselt is woensdagavond rond 19.10 uur uitgerukt naar de Meidoornlaan in Kuringen voor een uitslaande appartementsbrand. Een bewoner in een rolstoel moest geëvacueerd worden en is afgevoerd met rookintoxicatie.

De brand ontstond vermoedelijk toen een elektrische zetel vuur vatte. “Toen we aankwamen zagen we de vlammen al op het gelijkvloers”, zegt Frederick van der Have van de brandweer Zuid-West Limburg. “We zijn binnengedrongen en kregen de brand snel onder controle terwijl we de bewoner evacueerden. Het slachtoffer heeft rookintoxicatie opgelopen, maar zijn toestand lijkt stabiel. Hij is afgevoerd naar het ziekenhuis. Het pand is door de aanzienlijke rookschade onbewoonbaar.”

Donderdagochtend werd de ochtendshow van Qmusic live uitgezonden vanuit De Schakelschool in Kuringen. Een cadeautje voor de school voor de enorme inspanningen die de leerlingen en leerkrachten al leverden voor de Rode Neuzen Dag.

Al heel erg vroeg in de ochtend draaide het Qmusic-ochtendtrio Sam De Bruyn, Inge De Vogelaere en Wim Oosterlinck donderdag de parking van GO! Next BuBaO de Schakelschool in Kuringen op. En toch waren ze niet de eersten: meer dan 60 leerlingen uit de school van het buitengewoon lager onderwijs waren een nachtje op school blijven slapen. Ze mochten van 6 tot 9 uur beleven hoe live radio gemaakt wordt. Dat deden de Qmusic-dj’s om de school te bedanken voor hun inzet voor de Rode Neuzen Dag.

4.000 euro

“We zijn in totaal met 132 leerlingen hier”, vertelt directeur Marijke Bleus. “Op deze school zitten kinderen met autismespectrumstoornissen, met leerproblemen onder meer door een licht mentale achterstand en kinderen met emotionele en gedragsproblemen. Thema’s als die van de Rode Neuzendag liggen ons dan ook erg nauw aan het hart.”

En dus ontstond er een Rode Neuzenteam op de school , dat heel wat activiteiten in elkaar bokste. “We hebben al een wafelverkoop achter de rug en onze kinderen hebben in Tekenfund allerlei mooie tekeningen gepost. Die worden dan gedrukt op placemats, T-shirts enzovoort. Dat heeft tot vandaag al 4.438 euro opgebracht”, glundert juf Ruth. Tijd dus voor een feestje met Qmusic-dj Dimitri Wouters en flink wat confetti.

Buitenklas

Wat De Schakelschool met het ingezamelde geld van plan is? “We willen onze speelplaats actief inzetten in het onderwijsgebeuren. Daarom willen we een buitenklas creëren aan de hand van een amfitheater, vooral voor onze leerlingen met leerproblemen”, zegt juf Ruth. “Het theater kan ook dienen als babbelruimte.Daarom willen we het op een plek zetten die geborgenheid biedt en niet voor de hele school in de kijker staat. We willen ook nog kleine tipi’s plaatsen waarin onze leerlingen beschutting kunnen vinden als ze even alleen willen zijn of met één iemand willen praten.”

Ook morgenvroeg trekt het ochtendtrio van Qmusic nog uit de studio om live radio te maken op een Rode Neuzen-school. Die wordt steevast afgesloten met een lied op de Rode Neuzenpiano van Q-dj Vincent Fierens. En die fietste vanuit Kuringen, met tussenstops, verder richting Humbeek.

De Politie Limburg Regio Hoofdstad start maandag de eindejaarscampagne tegen inbraken. Vorige vrijdag sloegen dieven vijf keer toe in Hasselt. In Kuringen heeft een oplettende jongen van tien de inbrekers kunnen verjagen.

De jongen was vrijdag rond 19 uur nog maar net bij zijn oma in de Pelgrimlaan in Kuringen. “Mijn vrouw en ik waren pas vertrokken met twee andere kinderen. Ons huis ligt tegen dat van mijn moeder en daar zou ons zoontje even blijven tot onze thuiskomst”, vertelt de vader. De jongen hoorde even later vreemde geluiden in het huis. “Oma zei dat hij ‘droomde’, maar ging om hem gerust te stellen toch maar even mee naar ons huis. Ze riepen ‘Is er iemand?’ Daarop liepen inbrekers van de bovenverdieping via de voordeur naar buiten. Ze hebben die niet meer kunnen zien.” De vader is trots op zijn zoontje. De inbrekers hadden de slaapkamer al volledig overhoop gehaald. “Ze hebben niets kunnen meenemen. Hij heeft dus goed gereageerd. Sinds de inbraak is hij wel angstig. Hij wil dat alle deuren dicht zijn en wanneer er aan de deur wordt geklopt durft hij niet opendoen. We houden hem nu goed in het oog en hopen dat de angst snel wegebt.”

Politie Limburg Regio Hoofdstad stelt sinds vorig week opnieuw een stijging van de woninginbraken vast in de gemeenten van de zone, met name Zonhoven, Hasselt, Diepenbeek, Halen, Herk-de-Stad en Lummen. “Dit zien we elk jaar gebeuren bij de start van de donkere periode. Het is dus erg belangrijk dat wij net op dit moment onze inwoners nog eens wijzen op het belang van goede inbraakbeveiliging”, zegt korpschef Philip Pirard.

De campagne krijgt dit jaar de titel ‘Geef inbrekers geen cadeau dit eindejaar. Ook appartementen staan op hun verlanglijst’. Flatbewoners denken vaak onterecht dat ze zich geen zorgen hoeven te maken omdat ze hoog en droog zitten. “Het afgelopen jaar werd in de politiezone al meer dan honderd keer ingebroken in appartementen”, zegt de commissaris. “Inbrekers worden steeds creatiever in het binnendringen op hoger gelegen verdiepingen. Ook bewoners van appartementen nemen dus maar beter hun voorzorgen.”

Het campagnebeeld van de actie hangt vanaf maandag op alle combi’s van de politiezone. Bij alle verdachte omstandigheden wordt gevraagd om meteen het noodnummer 101 van de politie te bellen.

Op maandag 2 december organiseerde Neos Kuringen de maandelijkse wandeling in het historisch stadje Halen.

Er werd vertrokken aan de kiosk op de markt van Halen. Van hieruit konden de wandelaars kiezen tussen 4000 of 8000 stappen om de mooie omgeving te ontdekken.

Op woensdag 11 december 2019 vierde Samana Kuringen hun jaarlijks kerstfeest.

De talrijk opgekomen leden werden verwelkomd door de voorzitter Norbert Derwael waarna een korte bezinning volgde door pastoor Jan Philippe en Jaak Cuppens. Eerst genoten de ledenvan een glas glühwein waarna ze verrast werden op een smakelijk diner. Het Hasseltse Boulvard koor zorgde voor de nodige sfeer.Na een heerlijke tas koffie met versnapering en het kerstcadeautje was het einde rond 17 uur voorzien. Het is een fijne en gezellige namiddag geweest.

Op vrijdag 13 december hield Neos Kuringen het jaarlijks kerstfeest.

95 leden mochten aanzitten aan een heerlijk kerstmaal. Na het voorgerecht werden de nieuwe leden door enkele bestuursledenvoorgesteld. "Met Kerstmis denken we speciaal aan onze organisaties die we steunen in het kader van de actie 'NEOS met een hart'. Onze secretaris kon met veel enthousiasme aankondigen hoeveel kilo’s stoppen, kroonkurken, plastieken doppen en gsm’s er al verzameld zijn. Deze actie stopt niet. Opdat ons petekind Lenisha haar studies kan verder zetten, werd er ook bijdeze gelegenheid een omhaling gehouden", klinkt het.

Op dinsdag 17 december ging Neos Kuringen op culturele uitstap in Tongeren. De leden brachten een bezoekje aan het bedrijfje Zephyr en het aan het Gallo Romeins Museum. Afsluiten deden ze op een terrasje in de Tongerse binnenstad.

In haar Tongers bedrijfje Zephyr trakteerde beeldhouwster/taxidermist Hedwig de Neos-leden op een demonstratie. In Zephyr worden replica’s en reconstructies gemaakt van zowel mensen, dieren als voorwerpen, vaak in opdracht van (natuurhistorische en prehistorische) musea. Bijna alle voorwerpen dienen voor educatieve doeleinden en proberen de werkelijkheid zo goed mogelijk na te bootsen. Hedwig maakte zelfs een afgietsel van het hoofd van een van de leden. Zo’n afgietsel is een samensmelting van wetenschapen, esthetiek… Het resultaat mocht er alleszins wezen.

Na deze boeiende uiteenzetting trokken de Neos-leden naar de 'infirmerie' in het centrum. Daar genoten ze van een lekkere maaltijd. In de namiddag leidden de gidsen hen rond in de wereld van de Dacïersen de Geten op de tentoonstelling 'Dacia Felix' in het Gallo Romeins Museum. Afsluiten deden de leden op een terrasje in het gezelschap van Ambiorix. Ook pikten ze nog wat kerstsfeer mee van de Tongerense binnenstad.

Het was een 84-jarige vrouw die zich woensdagavond op het nippertje wist te redden voor haar auto in Kuringen door een trein werd gegrepen. Marie V. uit Hasselt was rond 17.30 uur met haar auto op de sporen in Kuringen komen vast te zitten op een moment dat er een trein aankwam. Omdat ze niet meer voor- of achteruit kon, stapte ze uit de auto. Net op tijd voor een aankomende trein het voertuig ramde. De kranige tachtiger kwam er met de schrik vanaf.

Ook voor treinreizigers was het schrikken. Sommigen dachten in eerste instantie aan een persoon die op de sporen was aangereden. Dat bleek gelukkig niet het geval. De reizigers moesten op een bus overstappen. De Lijn bracht hen naar hun bestemming.

Door het ongeval was het treinverkeer lange tijd verstoord. Ook al omdat het takelen van het voertuig geen makkelijk karwei bleek. Door de hoogspanningskabels boven de rails kon de wagen niet met de kraan weggehaald worden. Slepen over de sporen was gevaarlijk omdat het een benzinewagen was. Er werd door de hulpdiensten gevreesd dat het contact met de sporen voor vonken zou kunnen zorgen. Een overslag op de benzine zou een brand kunnen veroorzaken.

De stad Hasselt gaat in samenwerking met de Vlaamse Milieumaatschappij twee permanente drijfvuilvangers op de Demer plaatsen. Hierover sluiten beide partijen een overeenkomst af. Met de drijfvuilvangers wil Hasselt een voorbeeldrol vervullen en zo extra aandacht vragen voor de gezondheid van onze waterlopen en haar ambities rond Zero Waste kracht bijzetten.

In juni van dit jaar plaatste de stad Hasselt bij wijze van test een mobiele drijfvuilvanger op de Demer, nabij de Robbenmolen in Kuringen. “In dit pilootproject, werd op één maand tijd maar liefst 46 kg afval uit de waterloop gehaald”, zegt schepen Laurence Libert (Open VLD). “Daarop hebben we beslist om samen met de Vlaamse Milieumaatschappij de plaatsing van permanente drijfvuilvangers te bekijken en die komen er dus.”

De veelbesproken verkeerstesten in Kuringen leiden stilaan tot concrete resultaten. Een slimme camera in het centrum van Kuringen moet sluipverkeer betrappen en te snelle chauffeurs een GAS-boete bezorgen.

De eerste testfase van het Kuringse verkeersplan loopt ten einde, en de stad heeft in haar meerjarenplan centen klaar voor de concrete uitvoering van haar bereikbaarheidsplan. “We hebben zo’n 5 miljoen uitgetrokken om de noodzakelijke herinrichtingen en verkeersmaatregelen uit te voeren. Daarbij komen mogelijk nog extra middelen van Limburg of Vlaanderen”, leggen schepen van Mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+) en zijn collega van Openbare Werken Laurence Libert (Open Vld) uit. “Concreet leren de testen en tellingen ons hoe en welk verkeer we waar kunnen en vooral willen laten passeren. Daaraan passen we dan onze maatregelen en ontwerpen aan. Kuringen is de eerste deelgemeente waar dit op deze manier zal gebeuren, maar er lopen ook al testen in de Heilig Hartwijk, en later volgen er zeker nog”, luidt het. “In Kiewit en Kiewit-Heide, Runkst, Godsheide, de Catharanawijk… De ingrepen moeten ook niet overal even drastisch zijn.”

Camera’s en GAS-boetes

Maar dus eerst Kuringen, Kuringen-Heide en Berkenveld, waar sluipverkeer tussen de Kempische Steenweg en de Kuringersteenweg en E313 het grootste probleem is.

De opmerkelijkste maatregel is alleszins dat er een pilootproject met een ANPR-camera komt in de Overdemer- en Diepstraat, de hoofdas die van de kanaalbrug naar het centrum van Kuringen leidt. “Die camera kost ons 60.000 euro”, zegt Schepers. “We hopen zowel de te hoge snelheid in dat gebied te kunnen bestraffen met GAS-boetes, en er tegelijk het zwaar verkeer en het sluipverkeer weg te houden”, zegt Marc Schepers. Volgens het Vlaams regeerakkoord zullen lokale overheden immers zelf GAS-boetes mogen uitschrijven voor kleine snelheidsovertredingen. “We gaan de Diepstraat, vanaf de begraafplaats tot aan de Grote Baan, ook heraanleggen.”

Fietsen van kanaal tot abdij

Daarnaast komen er in Kuringen flink wat nieuwe fietspaden bij. Vanaf de fietsbrug die langs de nieuwe spoorbrug aangelegd wordt, komt er een fietspad dat richting Prinsenhof zal leiden en van daaruit naar de Herkenrodeabdij gaat. Bij het Prinsenhof komt ook een ander, nieuw fietspad dat vanaf de Oude Spoorbaan, bij het huidige recyclagepark, aangelegd wordt tot aan de Van Groesbeekstraat.

Schoolpoort

“Vaak combineren we de wegenwerken ook met de aanleg van nieuwe riolering”, geeft schepen Laurence Libert mee. “En ook de Gebrande-, Albertkanaal- en Vilstraat, die geknipt wordt, en de Europalaan staan op de agenda voor snelheidsremmende maatregelen of herinrichtingswerken.”

Tenslotte wordt ook de Paalsteenstraat van de spoorwegovergang tot voorbij de achteringang van Kindsheid Jesu aangepakt. Daar ligt de nadruk op veiligheid aan de schoolpoort.