Verdachte van gijzeling in Kuringen in nieuwjaarsnacht niet in de cel

De 60-jarige Hasselaar die een 22-jarige Colombiaanse tegen haar wil vasthield in zijn huis in Kuringen heeft mogen beschikken. De vrouw heeft intussen de trein naar de luchthaven genomen. Vermoed wordt dat ze terug naar Colombia is gevlogen.

Vrijdagnamiddag kwam bij de politie Limburg Regio Hoofdstad het bericht binnen dat er een 22-jarige vrouw van Colombiaanse nationaliteit tegen haar wil vastgehouden zou worden in een huis in Kuringen. De verdachte zou een man zijn waarmee het slachtoffer al enige tijd contacten onderhield vanuit Colombia. Ze is naar België gekomen. Of de twee ooit een koppel waren, is onduidelijk.

Rond 1 uur vannacht vielen de speciale eenheden van de federale politie het huis in Kuringen binnen. De verdachte, een 60-jarige man, werd gearresteerd en meegenomen naar het politiekantoor. Het verder onderzoek naar de omstandigheden van de feiten loopt. De man werd zondag bij de Hasseltse onderzoeksrechter voorgeleid. Die besliste om de man vrij te laten.

Neos Kuringen start 2022 met een regenwandeling

Maandag 3 januari ging Neos Kuringen wandelen in Maasmechelen.

Traditiegetrouw startte Neos Kuringen het nieuwe jaar met een wandeling. Hun doel? Onderweg genieten van een stevige klim, een prachtig panorama, een lekker hapje in een veilig zakje, een stevig drankje en van elkaar. De Neosleden zijn gedeeltelijk geslaagd in hun opzet, maar de weergoden waren hen ditmaal niet gunstig gezind. Gewapend met een paraplu beklommen ze de mijnterril in de hoop getrakteerd te worden op een prachtig panorama. Maar dat hing helaas in de mist. De andere doelstelling konden ze gelukkig wel realiseren.

Abdijsite Herkenrode wordt pilootproject religieus erfgoed nu Vlaanderen eigenaar is

De hele site van de Abdij van Herkenrode in Kuringen komt in handen van Toerisme Vlaanderen, dat een erfpacht voor het hele domein verleent aan Herita. De zes kloosterzusters die er nog wonen, blijven op post. “Zo bevestigen we de site als parel aan de toeristische kroon van Hasselt.”

Schakelschool in Kuringen heeft eigen Arena

In de Schakelschool in Kuringen, een school voor bijzonder onderwijs, is onlangs een splinternieuwe buitenklas in amfitheatervorm geopend. “We hebben dit project kunnen realiseren dank zij onze deelname aan de Rode Neuzenactie tijdens het schooljaar 2019-2020”, vertelt directrice Marijke Bleus. “We zijn er toen in geslaagd om via allerlei acties met zijn allen 4500 euro binnen te halen en de Koning Boudewijnstichting heeft dat bedrag verdubbeld. We hebben toen drie projecten ingediend en uiteindelijk is het deze buitenklas geworden. In deze ruimte kan op een aangename manier les gegeven worden, maar uiteraard zijn ook creatieve activiteiten en het leggen van sociale contacten doelstellingen. De naam van onze buitenklas hebben de leerlingen zelf mogen kiezen en het is Arena geworden.”

Baldewijns mag geen puin meer breken in Stokrooie vanaf 2024

Het grond- en afbraakwerkenbedrijf Baldewijns mag nog maar tot 1 januari 2024 puin breken in Stokrooie. Dat heeft Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) beslist. Alle andere activiteiten langs het Albertkanaal kunnen nog wel. Nog voor de zomer van 2022 hoopt het bedrijf te verhuizen naar Beringen om daar puin te breken.

Baldewijns kampt al lang met vergunningsproblemen in Stokrooie. Die ontstonden meer dan tien jaar geleden, in 2010, toen het bedrijf vanuit Kuringen naar de kanaalboorden trok. Sindsdien probeert Baldewijns er een milieuvergunning voor onbepaalde duur te krijgen. Dat leidde, na klachten van onder meer de buurt, al tot verschillende arresten van de Raad van State.

Tot de provincie begin juli een nieuwe vergunning verleende aan Baldewijns. “Daarin was ook hun vertrek naar Beringen voorzien, dat ze intussen al aangekondigd hadden”, zegt gedeputeerde Inge Moors (CD&V). “Ook wij hadden de tijd dat het bedrijf nog mocht breken beperkt tot 1 januari 2023 met één mogelijke verlenging van een jaar. Voor de rest werd toen al vastgelegd dat er maar 40 in plaats van 48 dagen per jaar puin gebroken mocht worden, in vijf periodes van telkens acht dagen.”

Druk opvoeren

“Ook de duurtijd van de werken werd toen al ingekort”, aldus Moors. “Zo mocht het bedrijf pas starten vanaf 7.30 uur in plaats van om 5.30 uur en moesten ze weer stoppen om 17 uur. Ook tijdens de weekends kon puin breken niet langer. We moeten ons er wel rekenschap van geven dat Baldewijns een belangrijk bedrijf is voor de regio, niet in het minst op het vlak van tewerkstelling. We moeten hen ook de kans bieden om hun verhuizing te organiseren.”

Op die verhuisplannen legt Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) nu extra druk. “We voeren de druk inderdaad op door duidelijk aan te geven dat de vergunning om puin te breken en te zeven in Stokrooie ingeperkt wordt tot maximaal twee jaar en dat er zeker geen vergunning voor onbepaalde duur meer kan komen”, aldus Demir. “Daarmee nemen we ook de onzekerheid voor zowel de buren als het bedrijf weg. Ook de andere activiteiten zoals stockeren hopen we te zien afnemen als het bedrijf naar Beringen verhuist.” Naast de termijn van twee jaar werd ook vastgelegd dat de opslaghopen niet hoger dan 7 meter mogen zijn en dat er een vernevelingssysteem operationeel moet zijn. Ook moeten de wegen geregeld schoongemaakt worden.

Soap

De buren in Stokrooie reageren gematigd enthousiast op de nieuwe beperkingen. “Het sleept maar aan”, klinkt het bij de buurt. “Dit is een echte soap. Wij vreten hier stof, ploeteren door de modder en niemand grijpt echt in. Dat er binnen twee jaar gestopt wordt met breken, is al iets. Maar de vernieuwde loskade doet ons vermoeden en vrezen dat Baldewijns hier nog lang niet aan vertrekken denkt. We hebben nu 45 dagen de tijd om te reageren. We gaan ons dus beraden.”

Baldewijns zelf stelt de buren alvast gerust. “De bouwaanvraag voor Beringen is binnen”, zegt Steven Lisens, bestuurder van Baldewijns. “Van zodra die er is, verhuizen we de grote aanvoer van grotere wegenwerken meteen naar daar. We verwachten dat dat nog voor de zomer van 2022 kan rond zijn. Van zodra we verhuisd zijn naar Beringen, zal het puin breken alleen daar nog gebeuren. In Stokrooie zullen we het puin van kleinere projecten die we in de buurt uitvoeren nog aan- en afvoeren, maar dat doen we zo veel mogelijk per schip via de nieuwe loskade. In 2022 verwachten we ook de rechtstreekse weg naar de brug, zodat het centrum van Stokrooie helemaal ontlast is. Of we nog een nieuwe vergunning willen aanvragen in Stokrooie? Laat ons zeggen dat we eerst gaan bekijken hoe alles in Beringen evolueert. Dan gaan we bekijken hoe het bedrijfsmatig allemaal zit.”

Nieuwjaarsmenu in de klas vervangt kerstmenu in Schakelschool

In de Schakelschool in Kuringen hebben de leerlingen vorige week kunnen genieten van een lekker en gezond ontbijt. “We hebben al een lange traditie om elk jaar net voor de kerstvakantie met alle kinderen samen een kerstmenu te nuttigen in de eetzaal van de school”, vertelt directrice Marijke Bleus. “Door corona hebben we vorig jaar moeten passen, maar daar hadden we het toch moeilijk mee. Daarom hebben we beslist om 2022 in te zetten met een nieuwjaarsontbijt.”

Omwille van gezondheidsredenen hebben ze niet met zijn allen samen, maar wel per klas ontbeten. “Maar ook dat is best gezellig”, zegt juf Klara. Ook Lorik (11) vindt het geweldig: “Een koninklijke maaltijd met alles erop en eraan”, luidt zijn oordeel.

Internering voor Hasselaar die ouders afranselt en junkie laat sterven

De Hasseltse strafrechter heeft woensdag de internering bevolen voor een 43-jarige Hasselaar voor het meermaals slaan van zijn ouders. In het verleden kreeg D. F. ook al eens vier jaar cel toen hij met een vrouw heroïne gebruikte waarna ze overleed aan een overdosis.

De dader, door de gerechtsdeskundige bestempeld als laaggemiddeld begaafd, staat al jaren bekend als gebruiker van heroïne, wiet en cannabis. Intussen staan op zijn strafblad negen correctionele veroordelingen en nog eens vier voor de politierechtbank. Omdat hij vaak geen blijf weet met zichzelf reageerde de gebruiker zich de jongste jaren meermaals af op zijn ouders. Op 11 maart vorig jaar moest zijn moeder een slag in het aangezicht incasseren. Toen zijn vader tussenkwam, bekocht hij dat met enkele klappen en trappen met kneuzingen tot gevolg.

Opname

Zijn advocaat betwistte de slagen niet. Volgens een aangestelde gerechtsdeskundige heeft de man een antisociale persoonlijkheidsstructuur. Ook sukkelt de dader met een grote mate van prikkelbaarheid, een gebrekkige gewetensfunctie en agressief acting-out gedrag. Er bestaat een groot gevaar dat de veertiger nieuwe feiten zal plegen als gevolg van een geestesstoornis in combinatie met andere risicofactoren zoals zijn drugsgebruik. Volgens de deskundige is het nodig om de betichte met het oog op integratie te laten begeleiden en zelfs te laten opnemen bij crisissituaties. De rechter volgde dat advies. Bovenop de internering kreeg de man de rekening voor de proceskosten gepresenteerd, goed voor 100 euro.

Drugsdode

In 2008 werd de Hasselaar al eens tot vier jaar effectief veroordeeld in een lugubere drugszaak. Samen met zijn 20 jaar oudere vriendin gebruikte hij heroïne. De vrouw overleed aan een overdosis. Hij zag dat het slecht ging met haar, maar weigerde de hulpdiensten te bellen. De autopsie toonde nochtans aan dat er overlevingskansen waren indien er snelle hulp was geweest. Het kwam hem op vier jaar cel voor schuldig verzuim te staan. Toen de politie de drugsdode op haar appartement in de Kleine Bameriklaan in Kuringen (Hasselt) aantrof, was ze al vier tot vijf dagen overleden. De vriend verbleef op dat moment zwaar onder invloed in de flat. Hij had de vrouw in een deken gewikkeld en haar lichaam vertoonde brandsporen. De dader probeerde te veinzen dat ze om het leven kwam, nadat ze met een slapende sigaret in slaap was gevallen. Toen het lichaam een geur begon te verspreiden, vond hij er niet beter op om de vensters te openen en de ventilator in te schakelen. De junkie verklaarde geen hulp te willen inroepen uit vrees dat hij zijn onderdak zou verliezen. Toen bleek hij in tegenstelling tot nu wel toerekeningsvatbaar te zijn.

Natuurpunt Hasselt-Zonhoven helpt amfibieën

In samenwerking met de stad Hasselt leggen vrijwilligers van Natuurpunt Hasselt-Zonhoven amfibiematten in de grachten van de Galgenbergstraat in Kuringen.

Neos Kuringen op droedeltocht

Op maandag 7 februari stond er een droedeltocht op het programma van Neos Kuringen.

Terwijl enkele Neos-leden hun koffieklets in de Sportschuur hielden, trok een grote groep wandelaars richting Herkenrode en de Demer. Iedereen kent de omgeving, dus er moest een nieuwe uitdaging gezocht worden. Onderweg hingen er droedels die de wandelaars moesten oplossen. "Er werd gepuzzeld, overlegd en soms zelfs vals gespeeld,... maar het voornaamste was dat we een droge zonnige wandeling konden maken. En na zovele maanden konden we nog eens afsluiten met echte Limburgse vlaai", klinkt het.

Hasselt blijft goedkoopste provinciehoofdstad: zoveel tel je neer voor een woning

Een huis kopen in de Vlaamse provinciehoofdsteden is vorig jaar opnieuw fors duurder geworden. Hasselt blijft, ondanks een stijging, de goedkoopste. Maar omdat wonen in de ‘groene’ rand rond de steden populairder wordt, valt vooral de prijsstijging in Kuringen op.

Een huis kopen in een van de vijf Vlaamse provinciehoofdsteden (Antwerpen, Leuven, Gent, Brugge en Hasselt) werd vorig jaar gemiddeld 8,4 procent duurder, in Leuven en Gent zelfs meer dan 10 procent. De verkoopprijs van een ­appartement ging in die vijf steden gemiddeld met 6,2 procent omhoog. Dat blijkt uit berekeningen door de federatie van notarissen. De stijging van de vastgoedprijzen in de steden ligt daarmee een stuk boven de algemene prijsevolutie voor heel Vlaanderen. In 2021 bedroeg die plus 7,6 procent voor woonhuizen en plus 5,7 procent voor appartementen.

Tussen de vijf provinciehoofdsteden zijn er grote prijsverschillen. Een huis kopen was veruit het goedkoopste in Hasselt (gemiddeld 307.710 euro) en het duurste in Leuven (445.864 euro). Ook voor een appartement was Hasselt het goedkoopst (gemiddeld 240.107 euro). In Gent werd het meest ­betaald voor een appartement: gemiddeld 299.581 euro.

Drongen: + 32 procent

De studie van de notarisfederatie leert dat de grootste prijsstijgingen niet in de binnensteden te ­noteren vallen, maar in de buitenrand, in de (groenere) deelgemeenten die aan het (dure) stadscentrum grenzen. Neem Leuven: daar gingen de huizenprijzen in de binnenstad met gemiddeld 5,9 procent omhoog, maar in het aangrenzende Heverlee was dat met 16,2 procent en in Wilsele zelfs met 18,7 procent.

Notaris Helena Verwimp legt uit: “Veel gezinnen in het Leuvense zijn op zoek naar een comfortabele, instapklare woning met een tuintje. Heverlee en Kessel-Lo zijn daarbij traditioneel het meest geliefd omdat die het dichtst bij het centrum gelegen zijn. Maar het huizenaanbod is er zeer beperkt en de prijzen zijn hoog. Vandaar dat veel kandidaat-kopers uitwijken naar Wilsele en Wijgmaal, maar ook richting Herent, Bierbeek, ­Bertem, Holsbeek en Rotselaar.”

Een vergelijkbaar verhaal valt te horen in Gent, bij notaris Anne-Sophie Willems: “De stad Gent en haar deelgemeenten zijn door hun centrale ligging zeer gegeerd en dat heeft een effect op de vastgoed­prijzen. Veel studenten willen er ook na hun studies blijven wonen. Maar betaalbare woningen zijn schaars en vaak zijn er flink wat kandidaten voor hetzelfde huis, wat de prijs omhoog duwt. Om het betaalbaar te houden of om meer in het groen te wonen, komen heel wat kopers terecht in de deel­gemeenten.”

Wat zeggen de Gentse cijfers? In Oostakker namen de huizenprijzen met 14,4 procent toe, net iets meer dan in Gent-centrum (14 procent). In Drongen kwam er zelfs een derde bij (32,5 procent).

Die prijsopstoot in de deel­gemeenten valt ook in Antwerpen en Hasselt waar te nemen. Zo gingen de prijzen in Berchem met 14,3 procent omhoog, tegen een stijging van ‘slechts’ 8,5 procent in Antwerpen-stad (postcode 2000); en in Kuringen stegen de prijzen met 15,9 procent, tegen 5,3 procent in Hasselt zelf.

Niet voor jongeren

De dure woningprijzen zijn slecht nieuws voor jonge kopers, die nog onvoldoende eigen vermogen hebben opgebouwd om een groot deel van de aankoopprijs van hun (eerste) woning zelf te financieren en die moeten opboksen tegen kapitaalkrachtigere veertigers en vijftigers die in vastgoed willen investeren, bijvoorbeeld op de verhuurmarkt.

Volgens de notarisfederatie was vorig jaar ongeveer een op de vier van de kopers (26,3 procent) in de Vlaamse provinciehoofdsteden jonger dan 30 jaar. In 2020 was het aandeel van de jonge kopers nog 27,9 procent. De terugval van de min-dertigers in de vastgoed­aankopen is het sterkst in Leuven, met een marktaandeel van amper 20,9 procent. Bijna een op de drie van de huizenkopers in Leuven (30 procent) is ouder dan 50 jaar.

Drieste inbrekers stelen voor 10.000 euro aan Apple-apparatuur bij Hasseltse winkel

Op de Grote Baan in Kuringen hebben inbrekers in de nacht van maandag op dinsdag een grote etalageruit ingeslagen bij LAB9. Daar worden Apple-toestellen verkocht.

“We bestaan hier nauwelijks drie maanden, maar ze hebben ons al weten te vinden en zijn inderdaad erg driest te werk gegaan met een bijl”, zegt winkelverantwoordelijke Frank Ignoul van LAB9. “Daarmee hebben ze de etalageruit, gelaagd glas van 8 millimeter dikte, kapotgeslagen. Veel tijd om te handelen, kregen ze niet want de politie was bijzonder snel ter plaatse. Toch slaagden ze erin om vier laptops en drie iPhones mee te nemen tijdens hun vlucht. We nemen uiteraard alle maatregelen om de gebroken ruit zo snel mogelijk te herstellen. De totale schade loopt zeker hoger op dan 10.000 euro.”

De lokale politie LRH voert het verdere onderzoek.

Neos Kuringen verdiept zich in China

Op vrijdag 25 februari was Stefan Blommaert te gast bij Neos Kuringen voor een lezing over wereldmacht China. De VRT-journalist heeft zelfs enkele jaren in China gewoond. "Hij is er feilloos in geslaagd om ons duidelijk te maken hoe China evolueerde van achtergebleven communistische heilstaat tot een economische en politieke wereldmacht", klinkt het bij de Neos-leden. Een broodje , taart en een tas koffie moesten deze zware boterham doorspoelen.

Kinderen van Schakelschool tonen hun dank aan vrijwilligers

Naar aanleiding van de Week van de Vrijwilliger hebben de kinderen van de Schakelscool in Kuringen drie topvrijwilligers met enkele mooie tekeningen, een daverend applaus en een klein geschenk hun dank betoond voor hun inzet. “Marijke Lambrights van de vzw Isbroodnodig bezorgt ons regelmatig spullen die we heel goed kunnen gebruiken”, zegt directrice Marijke Bleus. “Zij zorgt ook met een warm hart voor financiële steun voor onze projecten rond kansarmoede. De andere twee vrijwilligers die we in de bloemetjes zetten, zijn verschillende dagen per week actief in de school. Jean Houbrechts is de man van de soep en de afwas. Hij bedeelt de soep aan de leerlingen en zorgt voor de opruim en de afwas. En Peggy Goyvaerts komt elke dag vanuit Wellen om de autistische kinderen van juf Sabrina te helpen met lezen en rekenen.” “En ik ga soms ook mee wandelen”, zegt Peggy. “Waarom ik dit doe? Ik ben hier toevallig terechtgekomen. Enkele jaren geleden heb beslist dat ik me sociaal nuttig wou maken. En toen zag ik dat ze hier in de Schakelschool iemand zochten om als vrijwilliger te helpen. Ik geniet enorm van de vriendschap die ik van de kinderen krijg. En af en toe is er zelf een warme knuffel bij!”

Poging moord tijdens avondje poker in Hasselt: zestiger schiet opponent neer na ruzie

De onderzoeksrechter liet voorbije weekend de 66-jarige G.N.B. uit Houthalen-Helchteren aanhouden voor poging moord. Een frustrerend avondje poker in Hasselt deed bij hem de stoppen doorslaan. Na een ruzie met S.I. (42) uit Hasselt reed B. naar huis om zijn pistool te halen. Hij keerde vervolgens terug naar de evenementenzaal in Kuringen en schoot de Hasselaar neer.

In de ene feestzaal een kienavond met ruim honderd deelnemers, in de andere zaal een vrij druk bezocht pokerevenement van de organisatie Poker Hollywood Hasselt. Het was vrijdagavond gezellig bij De Schakel, gelegen aan de Rechterstraat in Kuringen. Maar die sfeer sloeg rond 23 uur helemaal om. Eerder op de avond had het al eens geknetterd tussen de 42-jarige S.I. uit Hasselt en de 66-jarige G.N.B. uit Houthalen-Helchteren. Volgens getuigen hadden de twee tijdens een spelletje ruzie gekregen. De frustraties liepen hoog op en B. was na hun aanvaring boos vertrokken. Beide heren behoren tot de vaste kliek van pokerspelers die op vrijdag mee aan de kaarttafel schuiven en kennen elkaar dus goed. De zestiger zou de laatste weken echter niet veel meeval hebben gehad. “Hij heeft wat pijnlijke avonden achter de rug en verloor toch wel wat geld”, luidt het. Maar om hoeveel geld het gaat, is onduidelijk.

Meerdere schoten

Wat het voorbije weekend precies gebeurd is, wordt door de politie nog verder onderzocht, maar feit is dat de stoppen bij G.N.B. helemaal waren doorgeslagen. Nadat hij met S.I. in de clinch was gegaan, vertrok hij naar huis, maar niet om daar te blijven. De man nam zijn revolver en besloot terug te keren naar het pokerevenement. Ongeveer een uurtje na zijn abrupt vertrek stond hij terug in Kuringen. De man uit Houthalen-Helchteren wandelde de zaal binnen, trok naar zijn rivaal en haalde het pistool boven. Uiteindelijk haalde hij de trekker over. Er volgden enkele schoten. S.I. zeeg neer. De Hasselaar werd twee keer geraakt, in de liesstreek en ribben. De verwondingen waren ernstig. De veertiger bloedde hevig en de opgeroepen hulpdiensten hadden schrik dat er vitale organen geraakt waren. De ambulanciers brachten hem begeleid door een mug-arts over naar het ziekenhuis. Het slachtoffer verkeerde even in levensgevaar, maar de dokters konden zijn toestand stabiliseren.

Alle aanwezigen schrokken op van de geweerschoten, maar er werd snel gehandeld. De 66-jarige schutter kon overmeesterd worden terwijl anderen zich over het slachtoffer ontfermden. De politie arresteerde bij hun aankomst de dader. Hij werd meegenomen naar het politiebureau en nadien voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Die besliste om de zestiger te laten aanhouden. Er is sprake van voorbedachtheid omdat hij naar huis reed, zijn wapen uithaalde, terugkeerde en vervolgens gericht op zijn slachtoffer schoot. Daarom werd een onderzoek naar poging tot moord geopend. Een ballistisch expert en het gerechtelijk labo trokken zaterdag samen met de lokale politie Limburg Regio Hoofdstad naar de evenementenzaal om de precieze omstandigheden te achterhalen en de zaak zal nu verder onderzocht worden.

Voorlopig geen poker

De organisatoren van Hollywood Poker Hasselt zeggen op hun besloten forum dat zij, noch iemand anders, iets aan het schietincident kunnen doen. “En dat voor een simpel spelletje poker”, luidt het. “Wij wensen in elk geval het slachtoffer heel veel sterkte toe en hopen dat het snel beter gaat met hem. Tot nader order schorten we al onze toernooien op.”

Bij Hollywood Poker Hasselt spreken ze van “een zwarte dag in de pokerwereld”. De pokeraars waren tot voor de schietpartij zelfs graag geziene gasten in De Schakel. Nooit problemen, een wat wisselende belangstelling maar altijd sfeer en gezelligheid. De organisatie, die zichzelf zowat de oudste pokerclub van het land noemt, brengt op topavonden honderd spelers samen.

Schutter op Hasselts pokertoernooi aangehouden door onderzoeksrechter

De Hasseltse onderzoeksrechter heeft zaterdag de 66-jarige man uit Houthalen-Helchteren die vrijdagavond een andere deelnemer van een pokertoernooi in Kuringen bij Hasselt neerschoot, aangehouden en opgesloten in de gevangenis.

Neos Kuringen op verkenning in Domein Kiewit

Op maandag 7 maart trok Neos Kuringen onder een stralende zon en een fris windje op verkenning in Domein Kiewit.

"We genoten we van wandeling door waardevol natuurgebied en een adembenemend decor van meer dan 1000 vijvers waar honderden zeldzame dieren en planten zich thuis voelen. Onze leden waren weer talrijk komen opdagen omsamen te genieten van dit prachtig uitzicht. De wandelaars werden in drie groepen verdeeld: 2,5 km. of 6,5 km of 0 km. Dus iedereen kan mee op uitstap, ook de leden die niet kunnen wandelen."

Gedaan met omrijden: kanaalbrug tussen Kuringen-Centrum en Kuringen-Heide gaat zondag open

Na 9 maanden persen en zweten bevalt Kuringen zondag van de nieuwe brug die het centrum en Kuringen-Heide verbindt. Meteen ook het einde van 9 maanden lang extra kilometers rijden en aanschuiven om Kuringen-Heide uit te geraken.

De nieuwe boogbrug van Kuringen is gelijkaardig aan 20 andere bruggen die vernieuwd werden om de doorvaarhoogte op het Albertkanaal naar 9,10 meter, ofwel 4 containers hoog, te brengen. Daarvoor is niet alleen de brug 2 meter verhoogd, ook het kanaal is verbreed van 50 naar 86 meter.

De brug is, net als die in Stokrooie, in elkaar gezet op een montageterrein langs de Albertkanaalstraat. Van daaruit werd ze midden november naar de twee nieuwe landhoofden gevaren en daar geplaatst. Omdat het Albertkanaal verbreed is tot 86 meter, overspant de nieuwe boogbrug een lengte van 123 meter. Op haar hoogste punt steekt ze liefst 22 meter boven het wegdek uit.

Fietsers

De verhoging van de brug zorgt er natuurlijk ook voor dat de wegen rondom mee verhoogd moesten worden. Daar is meteen ook werk gemaakt van een betere veiligheid voor de fietsers, die nu gescheiden fietspaden hebben en de aansluiting met het jaagpad aan beide kanaalzijde makkelijker kunnen bereiken. Daarvoor moeten ze dan wellicht wel een versnelling lager schakelen, want het klimmetje naar de brug is hoger geworden, en dus ook nijdiger voor de kuitspieren.

Fietsers en voetgangers kunnen trouwens nu al over de brug, vanaf zondagmiddag zal ook het gemotoriseerde verkeer er weer kunnen passeren.

Geen voetpaden en signalisatie: nieuwe brug in Kuringen opent dag vroeger dan gepland

De nieuwe brug over het Albertkanaal in Kuringen is zaterdag, één dag vroeger dan voorzien, geopend. Dat gebeurde onder ‘zachte dwang’ van Kuringenaren die de brug, na de signalisatieverfwerken, als ‘klaar’ beoordeelden en er gingen over rijden en fietsen.

Opmerkelijk want, op de hele brug is nog geen enkel signalisatiebord te zien. “Die zijn besteld en worden in principe maandag opgehangen”, klinkt het bij de officiële opening zondagochtend.

Navelstreng

Voor de rest, in Kuringen en Kuringen-Heide, niks dan waardering voor de nieuwe brug, de navelstreng tussen beide dorpsdelen. En zelfs de fietspaden hebben niet de gevreesde stijgingsgraad dat je perse Evenepoel moet heten om boven te geraken.

Er zit zelfs nog meer oefening voor de fietsers in, want er zijn geen hellingen of afdalingen meer om meteen na de brug, richting jaagpad af te rijden of om, vanaf het jaagpad, de brug op te geraken. En dus moet een blokje om gereden worden om dat klaar te spelen. “Maar het belangrijkste is dat de beide delen van Kuringen weer gemakkelijker bij mekaar geraken”, zegt burgemeester Steven Vandeput (N-VA). “We hebben echt heel vaak gehoord hoezeer deze brug gemist werd. Met deze nieuwe brug en de al even nieuwe fietsbrug, die hangt aan de spoorbrug, hebben de Kuringenaren in elk geval alles ter beschikking om weer bij mekaar over de vloer te gaan.”

Vergeten voetgangers

Nog opmerkelijk: het voortdurende gebel wanneer passerende fietsers de voetgangers voorbij willen. Voor wie op twee schoenen of, zoals gebeurde, met een kinderwagen of rolstoel over de brug wil, is immers, behalve op de ‘echte’ brug zelf, compleet geen centimeter voetpad voorzien. “Zo voorzien in het bestek, en dan wordt dat zo uitgevoerd. Maar het fietspad is wel voldoende breed”, klinkt het bij de aannemer. Er komen op korte termijn, voor de voetgangers, wel trapverbindingen tussen de jaagpaden en de brug. Hopelijk lukt dat voor de zomer, want pas na de plaatsing van die trappen, kunnen de opmetingen gebeuren om er ook leuningen bij te voorzien. En die vragen dan weer 8 weken productietijd.

11 miljoen

“Blijft natuurlijk het gegeven dat hiermee de 55ste brug van 62 verhoogd is”, zegt Vlaams minister Lydia Peeters (Open VLD). “De 7 resterende bruggen zijn in uitvoering of de werken staan er in de startblokken. We geraken stilaan, over de hele lengte van het Albertkanaal aan een vrije doorvaarhoogte van 9,10 meter, goed voor vier containerlagen op de schepen.”

“Dit is de derde brug in Hasselt die klaar is, na die in Stokrooie en de spoorbrug”, zegt Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg. “Voor de verhogingswerken aan de brug van de Kempische Steenweg, zijn de voorbereidende werken ook gestart en de verhogingswerken van de Tuikabelbrug in Godsheide moeten afgewerkt geraken in juni. Aan de Kempische Steenweg hopen we in september rond te zijn. In de loop van 2023 zullen alle 62 bruggen klaar zijn en kunnen de eerste schepen met vier lagen containers over het Albertkanaal varen.”

Na twee jaar eindelijk weer Paardenmarkt in Kuringen: “Reken maar dat we er klaar voor zijn”

Twee jaar hebben ze erop moeten wachten, maar vanaf donderdagavond barst het feest rond de ‘nationale feestdag van Kuringen’ weer los. Voor de 780ste keer wordt er een Paardenmarkt georganiseerd, daarnaast is er een orgelconcert en voor het eerst ook een infomarkt van het Kuringse verenigingsleven.

Na de feesten in 2019 werd Robby Herck voorzitter van de Paardenmarkt en de Sint-Gertrudisfeesten, zoals het gebeuren officieel heet, maar sindsdien kon hij het evenement nog niet zelf organiseren. “Na een jaar keihard werken werd het hele evenement in 2020 afgeblazen, één week voor het zou plaatsvinden”, vertelt Robby. “Vorig jaar gooide corona opnieuw alles overhoop. Maar na twee jaar afwezigheid kan het nu eindelijk weer doorgaan. En reken maar dat we er allemaal klaar voor zijn. Dit wordt de 43ste editie van de moderne Paardenmarkt. Maar fier als we op onze geschiedenis zijn, tellen we uiteraard ook vanaf het ontstaan in 1242. Zo zijn we eigenlijk al aan de 780ste jaargang toe.”

Het programma van de Sint-Gertrudisfeesten 2022 is nog uitgebreider dan vroeger, met vooral op zondag twee leuke nieuwkomers. “Starten doen we donderdagavond in onze Sint-Gertrudiskerk met het traditionele orgelconcert om 19.30 uur”, aldus de organisator. “Iedereen is daar welkom, de inkom is gratis. Op vrijdag staat de al even traditionele Friday Night - A benefit Night op de agenda met de Kuringse dj’s Jo Vannut, Danny van Werde, Benny Gijbels en André Convents. Zij zullen de hele avond muziek spelen voor het goede doel, namelijk Sint-Vincentius Kuringen.”

Van hondenshow tot quiz

Ook het programma op zaterdag blijft grotendeels behouden met de jaarmarkt en kermis, een zoektocht in en om de kerk, een nieuwe aanpak van de paardenverkoop, paardenshows, het onvermijdelijke countrydansen in de feesttent, de eucharistieviering enzovoort. “Nieuwkomers zijn een animatiezone met spelen en attracties voor jong en oud, oude ambachten, een hondenshowzone, een ambiancezone en foodtrucks”, vertelt Herck.

“De feesten starten dan om 8 uur. Op zondag zijn er twee nieuwe initiatieven. Van 11 tot 14 uur krijgen de Kuringse verenigingen de kans om zich voor te stellen, geen luxe in de post-coronaperiode. In de namiddag organiseert de Koninklijke harmonie Sint-Cecilia hun befaamde quiz, vanaf nu ook in de feesttent. Wie wil deelnemen, kan nog altijd inschrijven op onze website. We hopen echt dat vanaf donderdag weer duizenden mensen richting Kuringen afzakken. De weergoden gaan ons helpen.” (dj)

Van koeien tot lege broodzakken: 150 jaar armoedevereniging Sint-Vincentius Kuringen

‘Het genootschap van Vincentius a Paulo Kuringen’ viert dit weekend zijn 150ste verjaardag met een expo in Het Prinsenhof. “Vandaag helpen we 75 gezinnen, goed voor 170 personen. En in tijden van oorlog en crisis neemt het aantal mensen die ons aanspreken altijd toe.”

Erevoorzitter Lieve Swennen was 20 jaar lang voorzitter van Sint-Vincentius Kuringen. In 2017 gaf ze de scepter door aan Davy Dupont. In die 150 jaar is hij nog maar de zevende voorzitter van de groep. “En dat is ook zo bij de vrijwilligers. Die groep bleef doorheen de jaren ook altijd behoorlijk beperkt”, vertelt Lieve. “Pas in 1964, tijdens een vergadering met Caritas, werd gevraagd ‘of er toch geen lieftallige vrouwen’ zouden gezocht worden om de groep te versterken. Meteen veranderde de naam ook. Want tot dan was de aanspreektitel ‘de Heeren van Vincentius’. Dat zegt genoeg.”

Koe

In april 1833 stichtte de 20-jarige Fransman Frédéric Ozanam samen bevriende studenten de vereniging Sint-Vincentius a Paulo, uit bezorgdheid over de miserie van de arbeidersklasse in Parijs. “Brussel volgde, en in het centrum van Hasselt was er in 1855 ook al een Sint-Vincentiusgroep”, zegt Valentin Vanvoorden, die mee de geschiedenis bestudeerde. “Kuringen volgde in 1872. In volle crisistijd – waar geld- en hongersnood de mensen parten speelden – organiseerden notabelen, priesters en rijke boeren zich. Ze vergaderden elke zondag en haalden dan ‘zitgeld’ op bij de aanwezigen. Daarmee kochten ze brood, rogge en ander meel. En ook gruis, zeg maar minderwaardige maar wel bruikbare steenkool. Mensen die echt in de knoei zaten, kregen soms een koe of een paard in de vorm van een afbetalingsplan. Maar als ze toonden dat ze er iets zinvols mee deden, volgde al snel de kwijtschelding van die afbetaling en was het beest van hen. We lezen zo dat men aan dertien families een koe gaf, waardoor die allemaal een goede nieuwe start konden nemen. Het dier kon niet alleen werken op het veld, het gaf ook melk, waardoor men alle zuivelproducten in huis had. Bijna iedereen in Kuringen had dan ook een koe.”

Communiekleren

Ook de katholieke kerk speelde een rol in de vereniging. “Zo kregen de behoeftigen niet alleen eten, maar ook kleding als er iemand zijn communie deed”, zegt Kris Leenaers van de Heemkundige Kring, die de gelegenheidsexpo mee vorm gaf. “Daar zat ook een paar nieuwe schoenen bij, niet onbelangrijk. In de verslagen vinden we zelfs, als reactie op mensen die zelf om nieuwe schoenen hadden gevraagd: ‘Ze vragen een paar schoenen, maar ze komen niet eens naar de kerk. Waar hebben ze die dan voor nodig?’ En de aanvraag werd geschrapt...”

“Die gift van communiekleding bestaat nog”, lacht André Convents, een van de drijvende krachten achter de schermen, die net als Lieve leerkracht was in het eerste studiejaar in Kuringen. “Elk jaar kleedden we enkele kinderen. Maar nooit zal iemand weten wie of wat. Alleen keken Lieve en ik op de misviering mekaar glunderend aan. Dat waren altijd de best geklede kinderen. Vonden wij toch. En niemand die iets wist.”

Geheimschrijver

“We zien altijd dezelfde golven terugkomen”, vertelt Lieve. “Na de wereldoorlogen was de vraag groot, toen van vluchtelingen uit Oost- en West-Vlaanderen en uit Frankrijk. Die mensen hadden niks meer toen ze terugkeerden. Ze kregen van hier dan een stoof, een kolenbus, potten en pannen en een marmiet mee, lezen we in de verslagen. Die zijn, op één boekje na, nog compleet van die hele periode van 150 jaar. In de Tweede Wereldoorlog kende Kuringen een vreselijk Paasbombardement. Mensen kregen hulp om hun huizen weer op te bouwen. Toen al was de solidariteit enorm. Sommigen weigerden zelf hulp met de zin: ‘Geef het aan anderen die er erger aan toe zijn’.”

“Discretie is onze grootste bekommernis”, vervolgt Lieve. “In de eerste bestuurssamenstelling had men het zelfs over een ‘geheimschrijver’, die uiterst discreet moest omgaan met alles wat genoteerd werd. Nu is dat de secretaris.”

Broodzakken

“Vandaag krijgen we geregeld giften, maar ook de Kuringenaren helpen ons heel erg. We zijn hier goed gezien. Bij de Paardenmarkt organiseren we onze ‘Friday Night’ met vier echte Kuringse deejays, waaronder André. Joske Buelen van het Aldenhof lanceerde dat idee ooit en intussen verspreiden we jaarlijks 6.500 lege broodzakken. Wie zo’n zak vult, mag de avond bijwonen. En onze tent zit elk jaar stampvol. Zo kunnen we ’t Gebaar, het lokaal dat we van de stad gebruiken, weer flink vullen.”